Básicamente, existen dos tipos principales de seguridad informática (seguridad de software y hardware) con una serie de otras categorías dentro de ellos. La seguridad del software generalmente consiste en la protección y seguridad del servidor, la seguridad del sistema contra virus y otros programas de software maliciosos y la seguridad de los datos mediante la prevención de robos y prácticas informáticas seguras. La seguridad del hardware generalmente consta de dispositivos físicos, incluidos mainframes de servidor, computadoras y dispositivos de almacenamiento y memoria externos o portátiles.
La mayoría de los tipos de prácticas o consideraciones de seguridad informática se pueden considerar fácilmente relacionadas con la seguridad del software o del hardware. La seguridad del software se refiere a las formas en que se pueden lanzar ataques en flujos de datos y software, sin interacción física de diferentes dispositivos o hardware. Una de las medidas de seguridad más importantes para muchas empresas es la seguridad de la red y del servidor. Esto generalmente se refiere a las formas en que una empresa protege y asegura sus redes y cualquier servicio de Internet que pueda ofrecer, incluidos los sitios comerciales y el almacenamiento de datos privados.
Otros problemas de seguridad relacionados con el software incluyen problemas con programas maliciosos, como virus o software espía. Estos programas pueden ingresar a un sistema y permanecer invisibles, causando daños a los datos, proporcionando a los intrusos acceso a sistemas remotos y creando problemas para las empresas y los particulares. El robo de datos también es una consideración de seguridad seria para muchas empresas e individuos, ya que esto puede resultar en la pérdida de información que puede usarse para el robo de identidad y el compromiso de secretos corporativos o información privada.
La seguridad del hardware se refiere a las prácticas relacionadas con cómo se manejan y supervisan los dispositivos físicos y el hardware de la computadora. Los mainframes del servidor físico que a menudo albergan varias redes y sitios web de Internet pueden dañarse y provocar la pérdida de datos, o podrían ser atacados físicamente en un esfuerzo por robar información directamente del sistema mediante la transferencia de datos entre dispositivos.
Muchas empresas e individuos también deben tener en cuenta las consideraciones relativas a los diferentes tipos de seguridad informática y robo físico. A medida que mejora la tecnología informática, los dispositivos de almacenamiento de datos y memoria se han vuelto cada vez más pequeños. Esto significa que alguien puede robar una sola torre de computadora o computadora portátil de una empresa o del hogar de una persona y potencialmente obtener grandes cantidades de datos e información que pueden ser privados. Los dispositivos pequeños de almacenamiento de datos, como las memorias USB, también deben protegerse, ya que alguien puede olvidar descuidadamente un dispositivo de este tipo en una terminal de computadora pública y crear una oportunidad muy real de pérdida de datos.