Los servicios de transporte médico transportan a personas enfermas, lesionadas y discapacitadas de un lugar a otro. Por lo general, estos servicios se solicitan cuando una persona necesita atención médica inmediata. Muchos vehículos de transporte médico tienen privilegios especiales en las carreteras. Por ejemplo, una ambulancia generalmente tendrá el derecho de paso en todos los puntos del tráfico durante una situación de emergencia. La mayoría de las regiones han establecido varios tipos de servicios de transporte médico para transportar personas tanto en situaciones de emergencia como en situaciones que no son de emergencia.
Cuando la mayoría de la gente piensa en los servicios de transporte médico, por lo general se imagina una ambulancia. Generalmente, las ambulancias se utilizan para transportar rápidamente a personas gravemente enfermas o lesionadas al hospital. En los Estados Unidos, se puede llamar a una ambulancia para un transporte médico de emergencia marcando el 911. La mayoría de las ambulancias son conducidas por un técnico médico de emergencia con al menos otro técnico disponible para viajar en la parte de atrás con el paciente. Al llegar a un centro médico en ambulancia, la persona generalmente recibirá un tratamiento médico muy rápido.
A veces, una persona necesitará servicios de transporte médico en una situación que no sea de emergencia. El transporte que no es de emergencia se usa más comúnmente para transportar a personas enfermas y discapacitadas a citas con el médico o para un procedimiento médico ambulatorio en un hospital. A menudo, estas personas están postradas en cama, lo que significa que no pueden sentarse durante un período prolongado de tiempo. Para transportar pacientes en una situación que no sea de emergencia, se puede utilizar una ambulancia o una camioneta con equipamiento médico. A los pacientes que pueden sentarse, pero que aún necesitan transporte por motivos médicos, se les puede proporcionar un servicio de automóvil o taxi como alternativa.
Si una persona está gravemente enferma, se puede utilizar una ambulancia aérea para proporcionar servicios de transporte médico. Generalmente, esto implica el uso de un tipo de avión para transportar rápidamente a una persona de un centro médico a otro. Esto generalmente se hace si otra instalación está más equipada para brindar un tratamiento más avanzado, pero no hay suficiente tiempo para viajar en el sentido tradicional. Una ambulancia aérea suele tener un personal diferente al de una ambulancia normal. En la mayoría de los casos, la aeronave incluirá un piloto, una enfermera y, en algunos casos, un médico, el paciente y tal vez un miembro de la familia.
Por lo general, las personas que brindan servicios de transporte médico para ganarse la vida están especialmente capacitadas. Las ambulancias suelen estar equipadas con técnicos de servicios de emergencia capacitados. Además, las personas que trabajan en una ambulancia aérea pueden incluir pilotos capacitados, enfermeras y posiblemente un médico. Los viajes en cualquier tipo de vehículo de transporte médico generalmente incluyen algún tipo de tarifa. La tarifa generalmente la cubre el individuo directamente, una compañía de seguros o un programa regulado por el gobierno, como Medicare para pacientes en los Estados Unidos.