Existe una leyenda urbana persistente de que si bebe agua fría, especialmente después de comer, contraerá cáncer. La teoría, que se ha difundido ampliamente por correo electrónico, sugiere que el agua fría solidifica las grasas que acaba de consumir, lo que hace que las toxinas generen cáncer en su cuerpo rápidamente. Los sitios dedicados a probar o refutar leyendas urbanas, como snopes.com, han derrotado esta teoría con bastante eficacia. No es malo para la salud beber agua fría, aunque en algunos casos, el agua tibia o a temperatura ambiente puede ser una mejor opción.
Una teoría, sobre la cual los investigadores médicos tienen diferentes opiniones, se refiere a si beber agua fría es tan bueno para usted como beber agua tibia, especialmente cuando hace ejercicio. Algunos médicos sugieren que el agua a temperatura ambiente o corporal es mejor que el agua fría, porque el cuerpo tiene que gastar energía para calentar el agua fría a la temperatura corporal, lo que provoca una cierta pérdida de agua. Por otro lado, algunos médicos dicen que después de un esfuerzo físico, debes beber agua fría ya que ayudará a enfriar el cuerpo de manera más efectiva que el agua a temperatura ambiente.
Lo que está claro es que es probable que la mayoría de las personas que beben agua fría consuman más, ya que tiende a tener mejor sabor y ser más satisfactorio. Incluso si beber agua directamente del refrigerador resulta en una pérdida marginal de agua, el agua extra que probablemente beberá ayudará a compensar esto. Hay algunos casos en los que no debe usar agua fría, pero generalmente esto no se aplica a la bebida.
Si está intentando ayudar a bajar la fiebre o ayudar a alguien con insolación (animal o persona), no debe sumergir a esa persona o animal en agua fría. En su lugar, debe usar agua tibia o incluso agua ligeramente tibia. El agua fría puede provocar escalofríos, que en realidad pueden elevar la temperatura corporal. Si bien los baños pueden ser una forma útil de reducir la fiebre alta, especialmente debe evitar que alguien tiemble o se enfríe. Si las personas con fiebre beben agua muy helada, también pueden tener frío, por lo que el agua tibia o tibia puede ser una mejor opción.
Hay una serie de otras leyendas urbanas asociadas con la cantidad de líquidos y el tipo de líquidos que consume. Por ejemplo, a las personas se les dice que el café, el té y los refrescos agotan el agua de sus cuerpos. En realidad, las personas que consumen bebidas con cafeína de forma habitual retienen alrededor de dos tercios de lo que beben, y esto puede contarse como parte de la ingesta diaria de líquidos. Otro «mito» con respecto al agua es que se necesitan ocho vasos de agua de ocho onzas (.24 l) al día. Si bien esta cantidad de agua no le hará daño, la ingesta diaria de alimentos generalmente proporciona aproximadamente la mitad de la cantidad de líquidos necesarios. La mayoría de las personas pueden sobrevivir bebiendo alrededor de 32 onzas (aproximadamente 1 litro) al día.
El mejor indicador de si su cuerpo está recibiendo suficiente agua es el color de la orina. Si su orina es de color amarillo oscuro, es probable que no esté recibiendo suficiente agua. Si pasa orina de color claro a amarillo muy claro, su ingesta de líquidos es adecuada. Recuerde que el color de la orina por la mañana siempre será un poco más oscuro. Otro indicador es la sed. Cuando su cuerpo le envíe señales de “tengo sed”, beba algo, pero no se preocupe si debe beber agua fría o tibia.