Existen muchos sistemas y estrategias diferentes para operar empresas agrícolas, pero en general se pueden agrupar en tres categorías amplias: natural, artificial y social. En la práctica, muchos, si no la mayoría, de los esfuerzos agrícolas se superponen en dos o incluso en los tres, según la naturaleza de su negocio y sus actividades diarias. Además, las granjas y las empresas agrícolas a veces también se clasifican en función de sus metodologías centrales. Por lo general, esto se discute en términos de agricultura implícita o explícita, que generalmente depende de cuán precisos sean los agricultores y productores cuando se trata de medir y dividir en porciones; De manera similar, las granjas pueden considerarse estáticas o dinámicas en función de cómo se considera que los agricultores se relacionan principalmente con la tierra. Estos no son necesariamente sistemas, al menos no en el sentido estricto del término, pero sin embargo son influyentes cuando se trata de comprender cómo se organizan y se comprenden de manera más amplia los agronegocios.
Comprensión de los sistemas en general
En la industria agrícola, existen muchas estrategias para operar granjas de todos los tamaños. Las diversas estrategias para administrar una granja generalmente se pueden clasificar en sistemas agrícolas. Estas estrategias de manejo agrícola generalmente describen si los agricultores usan pesticidas o son orgánicos, si son autónomos o interactúan con el medio ambiente circundante, y si los agricultores usan medidas y planes estrictos o siguen su intuición para tomar decisiones en sus fincas.
Sistemas naturales
Los sistemas agrícolas naturales son a menudo algunos de los más fáciles de entender, pero algunos de los más raros de ver en la práctica. En esencia, un sistema natural es uno que existe por sí solo y no depende de la intervención o modificación humana para prosperar. Un ejemplo simplificado de un sistema natural es un cuandrante de selva tropical donde las plantas crecen, florecen y dan fruto; donde los animales comen esa fruta, fertilizan el suelo y permiten la continuación de los procesos.
Los seres humanos han estado interesados durante mucho tiempo en aprovechar estos ecosistemas naturales tanto para obtener ganancias como por razones académicas o de investigación. Los agricultores que duplican métodos de la naturaleza a menudo afirman estar usando “sistemas naturales” y, hasta cierto punto, suelen tener razón; Los sistemas de control de plagas que usan mariquitas para controlar pulgones o que aprovechan la acidez de ciertos suelos para maximizar el crecimiento son ciertamente más naturales que las alternativas de pesticidas o fertilizantes. Sin embargo, al mismo tiempo, si los agricultores introdujeron estos elementos por sí mismos, el entorno es necesariamente artificial, al menos desde una perspectiva purista.
Sistemas Artificiales
La categoría más amplia suele ser la de los sistemas artificiales. Por definición, este tipo de sistemas no existen en la naturaleza, al menos no todos por sí mismos. La intervención humana es lo que los convierte en lo que son. A veces, la intervención es muy grande, como suele ser el caso de los cultivos genéticamente modificados y los animales alimentados con alimentos altamente procesados, pero cambios más sutiles hacia la eficiencia y la rentabilidad pueden hacer que incluso la empresa más impulsada por la naturaleza sea técnicamente artificial. El término no suele ser un juicio o una declaración de valor, sino que refleja la naturaleza central del sistema en cuestión.
Sistemas sociales
En el mundo agrícola, un sistema social es aquel que se basa, al menos en parte, en la interdependencia de dos o más actores. Un ejemplo muy básico podría ser el de dos agricultores vecinos que intercambian elementos esenciales, como piensos para animales, a cambio de semillas de cultivos. Sin embargo, más a menudo, el arreglo tiene que ver con la tierra y los derechos de propiedad, y se refiere al entorno físico de la granja o el negocio.
Agricultura explícita frente a agricultura implícita
Los sistemas agrícolas también pueden describirse como explícitos o implícitos, generalmente en lo que respecta a cómo se abordan desde una perspectiva operativa. Cuando una granja usa un sistema explícito, el agricultor pesa o mide cantidades exactas de nutrientes como fertilizantes, agua o pesticidas. Este tipo de sistema agrícola es más común en la agricultura con fines de lucro de alta producción. Los sistemas implícitos a menudo se realizan más por instinto o enseñanza práctica que se ha transmitido pero que nunca se ha memorizado formalmente.
Aunque la agricultura explícita implica una medición cuidadosa de los elementos agrícolas y una estrecha adhesión a los métodos planificados, la mayoría de los agricultores también utilizan un elemento de la agricultura implícita cuando observan sus cultivos y se ajustan a cambios inesperados. En los sistemas implícitos, los agricultores utilizan medidas menos estrictas. Los agricultores que utilizan sistemas basados en la teoría agrícola implícita a menudo utilizan algunos elementos explícitos, como libros y almanaques agrícolas, para cumplir mejor con sus objetivos agrícolas.
Prácticas estáticas y dinámicas
Otra forma de clasificar la agroindustria se basa en cómo se estructura desde el punto de vista ambiental. Los términos más comunes en este ámbito incluyen sistemas dinámicos y estáticos y sistemas abiertos o cerrados. Generalmente, un sistema dinámico es aquel que cambia constantemente para dar cuenta de los cambios en el entorno, mientras que un sistema estático tiende a permanecer igual. Un sistema abierto contendrá o interactuará con partes del entorno local, mientras que un sistema cerrado no interactuará en absoluto con el entorno local. Por ejemplo, una granja de lechugas en invernadero es un entorno relativamente cerrado en comparación con una granja de lechugas al aire libre.