El pronóstico cualitativo se basa en las opiniones y juicios de los seres humanos para hacer predicciones comerciales, más que en los datos y estadísticas utilizados en el pronóstico cuantitativo. Hay una serie de técnicas de pronóstico cualitativo disponibles si una empresa elige ir en esta dirección. Recopilar opiniones, ya sea de expertos en el campo o de empleados con conocimientos, y formar un consenso a partir de estas opiniones es una de las técnicas de pronóstico cualitativo más comunes. Además, el método del ciclo de vida, que es útil para nuevos productos, se utiliza para comparar un producto con productos similares en el mercado para ver cómo progresaron esos productos con el tiempo.
Mucha gente cree que las estadísticas son la mejor manera de hacer pronósticos sobre el futuro en el mundo de los negocios. Otros sienten que, si bien las estadísticas son útiles, pueden usarse con demasiada frecuencia como una muleta para los gerentes que no están dispuestos a seguir sus propias creencias. Para aquellos que desean tener alguna forma de aportación humana en su proceso de toma de decisiones, hay muchas técnicas de pronóstico cualitativas disponibles para ayudarlos a hacer predicciones precisas sobre el futuro para todos los aspectos de un negocio.
Una de las partes más integrales de todas las técnicas de pronóstico cualitativo es decidir qué personas serán elegidas para expresar sus opiniones sobre el tema en cuestión. Algunas empresas pueden desear quedarse con sus propios empleados que tienen una amplia experiencia y estarán directamente involucrados en la situación que se discute. Otras empresas pueden optar por emplear un panel externo de expertos para la tarea. Aunque este enfoque puede ser costoso, en última instancia, puede producir los resultados más precisos e imparciales.
El método delphi se usa a menudo en ciertas técnicas de pronóstico cualitativo. En este método, se selecciona a las personas que integrarán el panel y se les pide que respondan una serie de preguntas sobre el pronóstico comercial pertinente. A cada individuo se le muestran las respuestas de todos los miembros del panel, lo que desencadena una discusión adicional. A partir de estas discusiones, el panel llega a un consenso sobre la pregunta o preguntas en cuestión y lo presenta a la gerencia de la empresa.
Si una empresa necesita técnicas de pronóstico cualitativas para el desarrollo de un nuevo producto, podría decidir seguir el enfoque del ciclo de vida. Este enfoque estudia el ciclo de vida de productos similares lanzados en el pasado por la compañía o productos similares de competidores que ya están en el mercado. La idea es que los productos se reflejen entre sí en términos de sus respectivos ciclos de vida. Los períodos de crecimiento, madurez y disminución de los productos anteriores servirán como ejemplos de lo que la compañía podría esperar del nuevo producto.
Inteligente de activos.