Los trabajos de contratista del gobierno involucran a personas que trabajan para empresas privadas que han sido contratadas para trabajar para el gobierno. Para reducir los costos asociados con la contratación de un gran número de empleados a largo plazo, los gobiernos a menudo contratan empresas privadas para completar proyectos a corto plazo. La mayoría de los trabajos de contratistas del gobierno son puestos a corto plazo. En algunas industrias, los gobiernos acuerdan contratos multianuales con empresas, lo que significa que algunos de estos trabajos tienen una mayor duración.
Las empresas de servicios públicos propiedad del gobierno a menudo contratan contratistas para realizar trabajos de mantenimiento y completar grandes proyectos y actualizaciones en plantas eléctricas y de alcantarillado. Las empresas privadas contratadas para completar este trabajo emplean ingenieros, electricistas y otros profesionales calificados para completar las tareas específicas. Los trabajos de contratistas del gobierno son numerosos para los profesionales, incluidos los ingenieros después de los desastres naturales. Los profesionales médicos, incluidos médicos y enfermeras, también están contratados para trabajar para el gobierno después de que ocurran desastres naturales, y muy a menudo estos profesionales supervisan a voluntarios de organizaciones benéficas y otras organizaciones no gubernamentales.
El ejército a menudo contrata a contratistas privados para proporcionar seguridad en instalaciones militares y edificios gubernamentales en el extranjero. A un gobierno le cuesta menos contratar contratistas de seguridad privada localmente en lugar de transportar grandes cantidades de personal militar para proteger embajadas y otras propiedades gubernamentales ubicadas en otras naciones. Durante los conflictos militares, a menudo hay trabajos lucrativos de contratistas del gobierno para camioneros y otras personas con experiencia en la industria del transporte, ya que estos trabajadores son contratados para llevar suministros a las instalaciones militares. A pesar de la naturaleza lucrativa del trabajo, los trabajos ubicados en zonas de guerra exponen a los trabajadores a niveles elevados de peligro y, en consecuencia, los gobiernos suelen contratar empresas que se especializan en situaciones de conflicto para manejar dichos contratos.
Cuando un gobierno necesita realizar un censo, se necesita un gran número de personas para recopilar datos sobre la población, y los gobiernos a menudo pagan a empresas privadas para encontrar trabajadores que puedan ir de puerta en puerta y recopilar información del censo. Los trabajadores del censo generalmente trabajan a tiempo parcial, y estos puestos no requieren ninguna habilidad especializada. A los trabajadores se les paga en función de los salarios determinados por la empresa privada que los contrata en lugar del gobierno, aunque el gobierno tiene una influencia indirecta en los salarios al aprobar la oferta del contratista para el trabajo.
Las personas que asumen trabajos de contratistas del gobierno no tienen derecho a los mismos beneficios que los empleados asalariados del gobierno. Las empresas que ofertan por contratos con el gobierno tampoco suelen ofrecer estos beneficios a los trabajadores, ya que la mayoría de los empleados están suscritos a contratos a corto plazo y no son empleados permanentes. Las personas que trabajan con contratos gubernamentales a menudo trabajan en el mismo proyecto durante varios años, pero durante ese tiempo trabajan para varias empresas diferentes porque la empresa contratada para completar el proyecto a menudo cambia anualmente.