La psiquiatría infantil constituye un porcentaje muy pequeño de psiquiatras, pero estos médicos tienen un trabajo específico que se lleva a cabo en una variedad de entornos. El psiquiatra infantil puede tratar a niños pequeños y adolescentes. En esta capacidad, él o ella realiza muchos tipos diferentes de trabajo con niños menores de 18 años que ayudan a tratar una variedad de problemas de salud mental.
El entorno laboral del psiquiatra infantil puede informar en parte el tipo de trabajo. Los psiquiatras pueden tener una práctica privada en una comunidad o podrían trabajar para agencias destinadas a ayudar a familias o niños en crisis, como los servicios de protección infantil. Algunos psiquiatras también tienen capacitación en medicina forense y pueden trabajar en el sistema de justicia, ya sea en nombre de los niños o para el estado. Hay salas de salud mental que sirven específicamente a los niños, y muchos profesionales consiguen trabajo en una de estas instalaciones para ayudar a los niños que necesitan tratamiento agudo o que tienen problemas mentales crónicos.
En cualquiera de estas capacidades, el psiquiatra infantil puede comenzar a trabajar como diagnóstico, determinando la naturaleza exacta de los problemas de salud mental. Estos profesionales pueden derivar un plan de tratamiento, que con frecuencia incluye la administración de medicamentos apropiados. Una vez que el tratamiento está en su lugar, el paciente a menudo necesita un ajuste de la medicación, y el psiquiatra infantil puede determinar los cambios en la medicación o la dosis en función del comportamiento del cliente y, a menudo, junto con hablar con familiares o tutores. Encontrar el medicamento y la dosis correctos puede llevar a sesiones de seguimiento con los niños a medida que pasa el tiempo para asegurarse de que el tratamiento aún sea apropiado; A medida que los niños crecen y cambian, es posible que habitualmente requieran cambios de dosis y generalmente necesitan un seguimiento cuidadoso.
Especialmente en cualquier forma de práctica privada, interactuar con los padres / tutores se convierte en parte del trabajo del psiquiatra infantil. Los niños no siempre pueden articular sus problemas o problemas, por lo que establecer una buena relación con los padres vigilantes puede ayudar a guiar el tratamiento. Por otro lado, a veces los padres no son un buen recurso o no están disponibles, y esto significaría que el psiquiatra infantil podría recopilar datos sobre la respuesta al tratamiento a partir de la observación personal. En entornos hospitalarios, parte de esta observación podría ser responsabilidad de otros trabajadores de la salud.
La observación del tratamiento puede ser más extensa si el psiquiatra infantil no solo prescribe medicamentos, sino que también ofrece terapia. No todos estos especialistas trabajan como psicoterapeutas, pero algunos sí. En circunstancias donde los psiquiatras infantiles solo recetan medicamentos, pueden trabajar con los padres y otros profesionales de la salud mental, como terapeutas matrimoniales y familiares, trabajadores sociales clínicos con licencia y psicólogos, que son las principales fuentes de terapia para el niño.
Otros trabajos para el psiquiatra infantil podrían incluir testificar en la corte sobre la aptitud mental de un niño. Alternativamente, los psiquiatras podrían examinar y escribir informes y recomendaciones con respecto a la colocación bajo custodia de niños que previamente han sido lesionados por sus padres o tutores. Algunos psiquiatras investigan o trabajan en el desarrollo de nuevos tratamientos para niños, y es posible que no traten regularmente a los pacientes.