Los trabajos de ingeniería automotriz pueden variar mucho en títulos y responsabilidades, pero hay algunos tipos comunes. La seguridad eléctrica, de software y mecánica son categorías comunes para trabajos de ingeniería automotriz, pero cada función específica dentro de esas categorías puede ser muy diferente. Los títulos comunes incluyen ingeniero de producto, ingeniero de fabricación e ingeniero de desarrollo.
Los ingenieros de productos suelen estar a cargo de probar y alterar los componentes mecánicos del vehículo, como los frenos. La mayoría de las veces, estos ingenieros son responsables del diseño de las piezas con las que trabajan y, por lo tanto, pueden probarlos exhaustivamente en puntos de usabilidad y seguridad. Mientras tanto, se toman nota de los cambios que deben realizarse antes de que las piezas se puedan colocar de forma segura en un vehículo que se vende al público. Este es uno de los trabajos de ingeniería automotriz más importantes porque estos ingenieros no solo deben asegurarse de que las piezas se ajusten a las estrictas pautas de seguridad, sino que también son apropiadas para el uso diario.
Los ingenieros de fabricación son menos responsables del diseño de autopartes y componentes, y están más enfocados en fabricarlos. Estos trabajos de ingeniería utilizan los diseños que se les dan y descubren cómo hacer las piezas especificadas correctamente. Muchas veces, los diseños pueden necesitar ajustes y cambios a lo largo del proceso de construcción para que sean prácticos y rentables. Es responsabilidad general de los ingenieros de fabricación identificar los cambios necesarios y realizarlos.
Los ingenieros de desarrollo tienen la compleja responsabilidad de encontrar formas de hacer que todas las piezas individuales trabajen juntas en un solo vehículo. Las principales preocupaciones para los trabajos de ingeniería automotriz en este campo son cómo interactúan todos los sistemas entre sí y cómo se ve y opera el vehículo en general. La capacidad de conducción, el costo y la comodidad son elementos muy importantes que estos ingenieros deben considerar junto con el mantenimiento de un cierto nivel de seguridad en todo el vehículo. Un ingeniero de desarrollo debe ser capaz de identificar problemas en los sistemas del vehículo y encontrar formas de solucionar el problema antes de que el vehículo salga al mercado.
Cada área de la ingeniería automotriz también tiene títulos específicos. Por ejemplo, los ingenieros de frenos y alternadores están dentro de la categoría de ingenieros de producto, y los ingenieros de concepto y seguridad son títulos dentro de las operaciones de desarrollo. De esta manera, todos los trabajos de ingeniería automotriz requieren conocimientos y habilidades básicos, así como un conocimiento altamente específico de ciertos aspectos del vehículo. Los especialistas calificados en cada área de diseño generalmente significan que el resultado final es lo más seguro y práctico posible.