La fluidez se refiere a la fluidez con la que los sonidos y las sílabas, así como las palabras y frases, se unen al hablar. Los trastornos de la fluidez son afecciones caracterizadas por la interrupción involuntaria del flujo del habla de una persona más allá de lo que se considera normal. Si bien cada uno de los trastornos de la fluidez tiene sus propias causas, síntomas y efectos, existen varias categorías principales. Los tipos de trastornos de la fluidez incluyen tartamudeo y disfluencia neurogénica, así como fallas mixtas de fluidez y disfluencia psicógena.
El tartamudeo es el más común de los trastornos de la fluidez, caracterizado por una alta frecuencia o duración prolongada de interrupciones en el flujo del habla. La tartamudez a menudo se confunde con la disfluencia normal del desarrollo que puede tener un niño a medida que aprende y perfecciona sus habilidades del habla. La diferencia radica en que los trastornos de la tartamudez ocurren junto con los comportamientos físicos. Estos comportamientos físicos se denominan concomitantes físicos, incluidos parpadeos, asentimientos de cabeza o giros corporales totales.
La disfluencia neurogénica es un conjunto de trastornos de la fluidez causados por un problema neurológico. Estos se identifican en pacientes que no han tenido problemas de fluidez previamente, pero que han pasado por un evento que condujo directamente a los problemas de fluidez. Por ejemplo, un paciente que ha sobrevivido a un accidente cerebrovascular puede haber perdido el flujo sanguíneo al área del cerebro que afecta el habla. Como resultado, es posible que tenga problemas para elegir o formar palabras. La diferencia entre la disfluencia neurogénica y otros trastornos es que no se trata de una cuestión de fluidez en absoluto, sino de la incapacidad para controlar los músculos necesarios para hablar correctamente.
La disfluencia psicógena es una disfluencia que fue provocada por una crisis emocional identificable repentina. Hay tres categorías de disfluencia psicógena: disfluencias basadas en las emociones, disfluencias manipuladoras y disfluencias fingidas. Por ejemplo, aquellos que tartamudean cuando tienen miedo sufren disfluencia psicógena. El tratamiento para esto sería de naturaleza psicológica, ayudando al paciente a superar sus miedos y controlar sus reacciones durante situaciones estresantes.
También hay fallas de fluidez mixtas. Estos trastornos de la fluidez pueden provenir de varias causas combinadas. Por ejemplo, un niño puede ser un tartamudo en su desarrollo. Aunque puede superarlo, como adulto, también puede volver a tartamudear en situaciones estresantes. Es posible que se haya sometido a terapia del habla del desarrollo cuando era niño y luego a psicoterapia para controlar su miedo en situaciones estresantes.