La vivienda sostenible, o arquitectura verde, se refiere a diseños de edificios ambientalmente seguros. Este tipo de vivienda puede, total o parcialmente, utilizar energías renovables, como el sol o el agua, para alimentar las viviendas. Hay muchos tipos diferentes de viviendas sostenibles.
Las casas de techo verde son edificios con techos que incluyen varios tipos de plantas. La vegetación aporta muchas ventajas al hogar, como un buen aislamiento que bloquea los ruidos del exterior. Los techos verdes también ayudan a regular la temperatura, manteniendo el edificio más fresco durante el verano y más cálido en el invierno. Se pueden utilizar como jardines para el cultivo de frutas, verduras o flores que mejoran la calidad del aire no solo para el hogar, sino también para los alrededores.
Las casas subterráneas son otro tipo de vivienda sostenible. Por lo general, se hacen de manera muy similar a las casas tradicionales, pero se construyen parcial o totalmente bajo tierra. Algunas tienen techos cubiertos de musgo que se mezclan con la vegetación del exterior. Muchas de estas casas utilizan energía geotérmica, o calor almacenado dentro de la Tierra, para regular la temperatura. A pesar de ser subterráneas, muchas de estas casas tienen ventanas ubicadas estratégicamente que permiten que la luz solar natural las ilumine.
Las casas modernas de madera también son un ejemplo de arquitectura ecológica. Existen muchas variaciones de este tipo de viviendas, pero algunas son de forma rectangular y están cubiertas de roble. Las casas de madera a menudo están diseñadas para mezclarse con los árboles del exterior y pueden incluir características especiales como techos con puertas corredizas de vidrio para combinar aún más el hogar y el exterior. Muchos edificios de madera también están diseñados para dejar entrar el aire y la luz en las habitaciones y crear una sensación de espacio.
Las casas de vidrio generalmente están sostenidas por marcos de acero y tienen paredes hechas casi en su totalidad de vidrio. Esta característica permite que la luz natural caliente toda la casa durante el día. Estas casas a menudo incluyen paneles fotovoltaicos, que convierten la luz solar en electricidad que puede alimentar la casa por la noche. Este sistema reduce las facturas de la luz y el impacto en el medio ambiente. A veces, la naturaleza está literalmente incluida en la casa, como un árbol dejado para seguir creciendo a través del edificio: su tronco dentro de la casa y sus ramas sobre el techo.
Otro tipo único de vivienda sostenible se encuentra en forma de casas flotantes o casas flotantes. Estas casas ecológicas flotan en el agua y suelen ser livianas y de tamaño pequeño. Aunque las casas flotantes no suelen ser grandes, su diseño suele aprovechar al máximo el espacio, lo que a menudo las hace sentir espaciosas por dentro. Algunas de estas estructuras están llenas de gas argón que ayuda a aislar y mantener la casa a flote. Muchas casas flotantes utilizan energía solar e hidráulica, o energía generada a partir de corrientes de agua, para generar electricidad y calor.