¿Qué es Zero VOC?

El término Cero VOC es la abreviatura de compuestos orgánicos volátiles cero y se refiere principalmente a ciertos tipos de materiales de construcción. Se usa más comúnmente para referirse a pinturas, decapantes de pintura y otros solventes, ya que se considera que se encuentran entre las mayores fuentes de compuestos orgánicos volátiles en interiores. El uso de la palabra cero no significa la ausencia total de tales compuestos, sino más bien un nivel por litro que cumple con los estándares mínimos establecidos por el gobierno.

Los compuestos orgánicos volátiles pueden producirse tanto de forma natural como a partir de materiales sintéticos. La mayoría de las reglamentaciones que establecen estándares de cero VOC se refieren a materiales sintéticos. En los Estados Unidos, un producto de pintura puede denominarse Cero VOC si tiene cantidades de compuestos orgánicos volátiles iguales o inferiores a 5 gramos por litro de pintura. Agregar pigmento de color a la pintura Zero VOC puede aumentar la cantidad de compuestos orgánicos volátiles hasta 10 gramos por litro. La pintura Zero VOC también puede contener otros compuestos potencialmente dañinos; sin embargo, incluso a niveles de 10 gramos por litro, se considera una alternativa mucho más segura que las pinturas sin VOC cero.

Los fabricantes etiquetan una amplia variedad de pinturas disponibles comercialmente como Cero VOC. Las pinturas planas de látex, semibrillantes, acrílicas y de esmalte son algunas de las variedades de tipos de pintura incluidas. Tanto las pinturas para interiores como para exteriores pueden tener Cero VOC.

El interés en reducir los compuestos orgánicos volátiles creció con la preocupación por la calidad del aire, particularmente la calidad del aire interior. Los solventes en la pintura, que son necesarios para que el pigmento de color se adhiera a la superficie pintada, son una fuente importante de compuestos orgánicos volátiles. Para desarrollar pinturas Zero VOC, los fabricantes han optado por disolventes a base de agua en lugar de disolventes a base de acetonas, acetatos de etilo y éteres de glicol.

Es importante controlar los niveles de COV, ya que la exposición a los compuestos puede contribuir a una variedad de condiciones adversas para la salud. Los problemas inmediatos pueden incluir irritación de ojos y garganta, dolor de cabeza o náuseas. Los compuestos orgánicos volátiles también pueden provocar un ataque en las personas que padecen asma. También puede haber implicaciones más serias si una persona está expuesta a los compuestos durante períodos de tiempo más prolongados; estos incluyen enfermedad renal, enfermedad hepática y cáncer.

Existen alternativas a las pinturas Zero VOC que incluyen pinturas Low VOC y Low Odor. Para pinturas con bajo contenido de VOC, el compuesto orgánico volátil permitido por litro de pintura es más alto que cero VOC, a 250 gramos por litro y 380 gramos por litro para pinturas de látex y a base de aceite, respectivamente. Es la presencia de los compuestos lo que provoca el olor desagradable que la pintura seca puede emitir en algún momento.

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Señala que muchos productos, además de las pinturas, también pueden emitir compuestos orgánicos volátiles. Entre estas fuentes adicionales se encuentran una variedad de máquinas de oficina, como impresoras y fotocopiadoras; algunos muebles; artículos de uso diario como marcadores y pegamento; y plaguicidas. Reducir la cantidad de materiales que emiten COV y mantener las áreas interiores bien ventiladas son dos acciones recomendadas por la EPA.