Un hacha de martillo, también conocida como martillo de hacha, es una herramienta que combina una hoja de hacha y un martillo en un solo mango. El hacha y el martillo están en la parte superior del mango, con la hoja del hacha en un extremo de la cabeza y el martillo en el otro. De este modo, los usuarios pueden cambiar de una herramienta a otra simplemente invirtiendo su agarre en el mango. En la antigüedad, el hacha martillo se usaba como arma. En los tiempos modernos, hay versiones disponibles para la construcción, la silvicultura y el montañismo.
El hacha y el martillo son dos de las herramientas humanas más básicas, y su uso es anterior a la historia registrada en miles de años. De hecho, el uso de herramientas tan especializadas se considera uno de los precursores de la civilización humana. La gente de finales de la Edad de Piedra y principios de la Edad del Bronce descubrió cómo dar forma a la piedra y luego al metal en herramientas y armas. El hacha martillo fue una herramienta característica de muchas culturas antiguas que tenían estas formas de tecnología temprana. Su uso continuó a través de los siglos debido a las diversas aplicaciones de las dos herramientas en muchas situaciones diferentes.
En la antigua Roma, por ejemplo, el hacha martillo era una de las muchas armas entregadas a los soldados romanos en sus guerras de conquista. Otras culturas antiguas usaban armas similares, hechas de piedra, bronce o cobre; el mango a menudo también estaba hecho de metal para una mayor durabilidad. En la batalla, el hacha era un arma eficaz contra un oponente con armadura, porque la fuerza de un golpe se concentraba en la cabeza del hacha en lugar de distribuirse a lo largo de la hoja de una espada. Se descubrió un hacha de martillo entre las armas en el famoso sitio arqueológico de Sutton Hoo en Inglaterra, que data aproximadamente del siglo VII d.C. Se han encontrado otras armas de este tipo sin marcas de uso, lo que sugiere que eran artículos ceremoniales en poder de un rey u otra figura de autoridad como símbolos de liderazgo o destreza en la guerra.
En los tiempos modernos, el hacha de martillo se usa con mayor frecuencia en carpintería, construcción y silvicultura. La cabeza generalmente está hecha de acero templado u otros metales extremadamente duraderos, mientras que el mango puede ser de madera, metal o incluso plástico de alto impacto. Las versiones más comunes que incluyen cabezas de martillo son herramientas más pequeñas construidas para usar con una mano, a veces llamadas hachas o hachas de mano. Se recomienda protección para los ojos durante el uso debido al riesgo de fragmentos voladores del material que se está moldeando o de la propia cabeza del hacha. Los aventureros expertos en actividades al aire libre pueden incluso usar el dispositivo para iniciar incendios creando chispas con la cabeza del hacha.
El hacha martillo también es una herramienta de gran utilidad para el montañismo. La mayoría de los escaladores llevan un piolet para penetrar en el hielo durante el ascenso. El martillo se usa para colocar pitones o estacas de carpa en hielo, roca o suelo congelado. Las empresas de suministro de montañismo fabrican hachas de martillo especializadas precisamente para estos fines.