También conocido como director gerente (MD), el director ejecutivo (CEO) es responsable de supervisar la administración de toda una organización y, como tal, tiene el rango más alto de todos los funcionarios corporativos. Hay dos tipos principales de trabajos de director ejecutivo: CEO de una organización de nueva creación y CEO de una organización establecida. Ya sea que el CEO sea el fundador de la organización o haya sido reclutado externamente, las responsabilidades de un CEO varían, principalmente según el tamaño y el estado de la organización.
Los puestos de director ejecutivo dentro de las organizaciones de inicio generalmente son ocupados por el fundador de la propia organización. Solo por el costo del registro comercial, los empresarios pueden designarse a sí mismos CEO de su propia organización. Al igual que con todos los trabajos de CEO, un puesto de CEO dentro de una startup también implica supervisar la gestión general de la organización. Sin embargo, los puestos de director ejecutivo en las empresas emergentes también tienden a implicar responsabilidades de nivel inferior, especialmente si la empresa inicial tiene solo unos pocos empleados. Algunas de estas responsabilidades de bajo nivel pueden incluir entregas, contestar teléfonos y otras tareas prácticas que involucran servicio al cliente.
Los trabajos de director ejecutivo dentro de organizaciones grandes y establecidas, como las compañías Fortune 500, generalmente implican trabajar estrechamente con los jefes de los otros directores generales de la organización. Por ejemplo, el director financiero (CFO) podría preparar una visión general de las finanzas de la organización y presentarlas regularmente al CEO, mientras que un director técnico (CTO) podría reunirse con el CEO para proponer un nuevo tipo de tecnología para la organización. El CEO también podría trabajar en estrecha colaboración con otros funcionarios ejecutivos como el director de operaciones (COO), el director de marketing (CMO) y varios vicepresidentes. A diferencia de muchos trabajos de director ejecutivo en empresas nuevas, los trabajos de CEO en grandes organizaciones generalmente vienen con asistentes y otro personal de apoyo administrativo.
En algunas organizaciones más grandes, los puestos de director ejecutivo son compartidos por dos personas. Esto puede suceder como resultado de una fusión, o como resultado de la propia decisión del CEO de incorporar a otro CEO. Como co-CEOs, estos individuos dividen las responsabilidades del CEO, generalmente de acuerdo con sus fortalezas y debilidades individuales. Un acuerdo de co-CEO también puede proporcionar una solución temporal para una organización dentro de un período de transición de un CEO a otro.