Hay cuatro trabajos diferentes de terapeuta ocupacional pediátrico: consultoría, trabajo para una empresa de servicios educativos, enseñanza y trabajo para una agencia gubernamental. Un terapeuta ocupacional pediátrico es un terapeuta ocupacional totalmente capacitado que se especializa en niños con discapacidades cognitivas, del comportamiento y del aprendizaje. Todos los terapeutas ocupacionales deben aprobar un examen de certificación para convertirse en terapeutas profesionales con licencia completa.
Para convertirse en un terapeuta ocupacional, deberá completar un título universitario en terapia ocupacional. La terapia ocupacional pediátrica es un área de especialidad. Se requieren cursos adicionales para enfocarse en esta área. La mayoría de los programas requieren que los candidatos tengan al menos cinco años de experiencia trabajando en terapia ocupacional antes de aceptarlos en el programa de especialidad pediátrica.
Un número creciente de terapeutas ocupacionales pediátricos abren su propia práctica privada. Trabajando como consultores independientes, brindan su experiencia a las escuelas, agencias gubernamentales y padres que desean brindar asistencia adicional a sus hijos. Más comúnmente, el terapeuta no es empleado de una escuela específica, sino de una junta escolar. Se le asigna una serie de escuelas en un área y visita cada escuela en un horario.
Hay una amplia gama de trabajos de terapeuta ocupacional pediátrico disponibles en una empresa de servicios educativos. Estas organizaciones privadas ofrecen terapias y apoyo que aún no ha recibido el apoyo de la corriente principal, pero que se ha encontrado efectivo cuando se trabaja con niños con problemas específicos. Un número cada vez mayor de pólizas de seguro médico privado cubren el costo de estas terapias, ya que pueden reducir la necesidad de una escuela especializada y aumentar el nivel de funcionamiento cognitivo del niño.
Un número cada vez mayor de trabajos de terapeuta ocupacional pediátrico están disponibles para instructores en la comunidad local o colegios profesionales, impartiendo cursos a técnicos o asistentes de terapia ocupacional. Para convertirse en instructor, muchos profesionales completan un programa de certificación en educación de adultos. Aprender la forma más efectiva de enseñar a los adultos puede ser de gran ayuda al hacer esta transición profesional.
Muchas agencias gubernamentales relacionadas con los servicios sociales contratan terapeutas ocupacionales pediátricos. Por lo general, son responsables de evaluar a los clientes, crear un programa de tratamiento y trabajar con el trabajador social y otros miembros del equipo de servicios de salud para satisfacer las necesidades de ese niño. Muchos gobiernos han adoptado un método de “prevención” de servicios sociales, donde están dispuestos a invertir recursos adicionales cuando el cliente es joven con la esperanza de reducir los costos totales de soporte a lo largo de su vida.
Las personas que reportan la mayor satisfacción en los trabajos de terapeuta ocupacional pediátrico disfrutan de la resolución de problemas y trabajan independientemente. La profesionalidad, la dedicación y la autodisciplina son muy importantes en esta carrera. Las habilidades interpersonales y la capacidad de comunicarse claramente con una audiencia con una amplia gama de antecedentes educativos son muy importantes en este papel.