Los efectos de demasiada atención, ya sea en las relaciones o en los problemas de la vida, son generalmente negativos y contraproducentes. Aunque las relaciones saludables requieren cierto grado de atención, el enfoque excesivo de una pareja en el otro puede crear desequilibrios emocionales en la relación. De manera similar, los niños que reciben demasiados elogios o regalos pueden desarrollar problemas de personalidad. La atención también es un factor en enfermedades mentales como la depresión, la neurosis y la ansiedad, con un enfoque extremo en asuntos incontrolables o intrascendentes. El acecho y el acoso son comportamientos extremos que se caracterizan por prestar demasiada atención a las personas que no lo desean.
En una relación sana, la atención se caracteriza por un conjunto de comportamientos moderados. Cada socio escucha al otro, mostrando interés en los pensamientos, sentimientos y pasiones del otro. Es una relación mutua en la que el respeto, el amor y la atención se comparten en cantidades saludables. Demasiada atención en una relación de iguales se caracteriza por obsequios extremos, comunicación excesiva y afecto intenso. Una pareja que no puede o no quiere corresponder puede sentirse manipulada, asfixiada o lo suficientemente rechazada como para salir de la relación por completo.
Prestar demasiada atención a las personas que no lo desean puede considerarse acoso o acoso sexual. Las celebridades pueden convertirse en víctimas de este tipo de comportamiento cuando los fanáticos violan su privacidad al seguirlos, acampar fuera de sus casas o ingresar a su espacio vital sin permiso. En general, los comentarios inapropiados sobre la apariencia física, el afecto no deseado y las insinuaciones sexuales de alguien pueden caer en la categoría de acoso.
Los padres y maestros también se enfrentan a determinar cuánta atención es demasiada. Elogiar constantemente a un niño, hacerle saber lo inteligente que es y atender todos sus deseos puede impedir que desarrolle las habilidades necesarias para la vida. El elogio es mejor cuando se limita a demostraciones de coraje o al completar con éxito tareas desafiantes. El obsequio constante es problemático para los niños porque no les enseña a trabajar y esperar lo que quieren. Si bien es importante satisfacer las necesidades de los niños, demasiada atención a sus deseos puede perpetuar la constante demanda de más.
Muchas enfermedades mentales también implican el problema de una atención excesiva. Una persona deprimida puede concentrarse constantemente en las decepciones pasadas. Las personas con ansiedad intensa pueden revisar con preocupación y repetidamente los detalles de un evento o encuentro próximo. Las personas con neurosis, una afección caracterizada por pensamientos y acciones repetitivos, pueden prestar demasiada atención a asuntos o tareas insignificantes que ya han completado. Los efectos de una atención excesiva en estas condiciones son el malestar personal y la insatisfacción.