La hipomelanosis guttata idiopática es una afección de la piel que hace que aparezcan pequeñas marcas blancas en varias partes del cuerpo. Estas marcas se parecen un poco a las pecas en términos de tamaño y distribución. Esta condición en realidad no causa ningún daño, pero muchas personas la encuentran cosméticamente desagradable y algunas personas están dispuestas a someterse a procedimientos quirúrgicos para deshacerse de ella. Estas manchas generalmente se desarrollan a medida que las personas ingresan a la mediana edad y, a menudo, aparecen con mayor frecuencia en personas de piel clara, especialmente en mujeres.
Para la mayoría de las personas, las manchas aparecerán primero en las piernas, especialmente en las áreas que comúnmente están expuestas al sol cuando se usan pantalones cortos. Después de eso, los brazos a menudo también desarrollarán manchas. Para algunas personas, la afección continuará propagándose e incluso pueden tener manchas en la cara. A medida que las personas envejecen, la densidad de las manchas generalmente aumenta.
La causa de este trastorno todavía es algo misteriosa. Algunos científicos piensan que las manchas son literalmente una peca de un tono más claro. Otros piensan que son una degeneración del pigmento de la piel que ocurre de manera similar al proceso de encanecimiento del cabello. Existe un consenso general de que la exposición al sol aumenta el número de manchas que se desarrollan, pero esta idea sigue siendo técnicamente teórica y, en general, no está probada. La mayoría de los expertos están de acuerdo en que la afección probablemente tenga un componente genético, porque muchos pacientes tienen familiares que también desarrollan el trastorno.
Según muchos expertos, la mejor manera de lidiar con la hipomelanosis guttata idiopática es evitar la exposición excesiva al sol si es posible, pero esto no es suficiente para detener el desarrollo de las manchas por completo. Una vez que la afección comienza a desarrollarse, hay algunas formas de tratarla, pero debido a que el trastorno no es físicamente dañino, la mayoría de las personas optan por no hacer nada. Para muchas personas que están preocupadas por el aspecto que tienen las manchas, a menudo es suficiente usar cosméticos para cubrir las áreas más densas.
Las personas que insisten en deshacerse de las manchas también tienen algunas opciones. Un tratamiento se llama crioterapia. Este enfoque implica congelar varios tipos de imperfecciones de la piel, lo que mata las células. Por lo general, se usa con afecciones más graves como el cáncer de piel, y su uso para la hipomelanosis guttata idiopática es generalmente una aplicación inusual. Otros enfoques para tratar la hipomelanosis guttata idiopática incluyen injertar piel de un área intacta del cuerpo o usar una herramienta quirúrgica abrasiva para eliminar las manchas.