La vitamina C, también llamada ácido ascórbico, es un suplemento dietético común que también está presente en muchos alimentos. Si bien una pequeña dosis de la sustancia se considera muy beneficiosa para la salud en general, el exceso de vitamina C puede provocar efectos secundarios desagradables o incluso peligrosos. Según algunos expertos en salud, las personas sanas pueden procesar aproximadamente 1000 mg de la vitamina al día, aunque solo requieren 60-90 mg para obtener beneficios óptimos para la salud. Tomar demasiada vitamina C, incluso a corto plazo, puede ser peligroso para la salud.
La sobredosis de vitamina C es relativamente fácil, ya que la sustancia es común tanto en los alimentos como en los suplementos dietéticos. Dado que algunas personas creen que la vitamina ayuda a reducir o prevenir el resfriado común, las personas que están enfermas o temen contraer un resfriado pueden tomar grandes dosis de la vitamina a través de suplementos nutricionales. Para una persona que come muchos alimentos que contienen ácido ascórbico, como cítricos o fresas, incluso tomar un multivitamínico diario podría llevar el consumo de la vitamina al límite.
Los efectos más comunes de demasiada vitamina C son relativamente menores, aunque potencialmente incómodos. La indigestión, el dolor de estómago y las náuseas son indicaciones bastante comunes de una sobredosis menor. Las personas que toman demasiada vitamina C pueden desarrollar problemas urinarios, como una mayor urgencia u orina con olor acre. Los estudios a veces han relacionado las erupciones cutáneas en bebés y niños pequeños con una sobredosis de ácido ascórbico. La diarrea también es una consecuencia muy común.
La investigación sobre las consecuencias más peligrosas de demasiada vitamina C aún se está desarrollando, pero se han descubierto ciertos vínculos en varios estudios sobre el tema. Se cree que el exceso de vitamina C desempeña un papel en el desarrollo de cálculos renales, aunque este vínculo aún no se entiende claramente. Algunos estudios han demostrado que una ingesta alta de vitaminas también puede tener cierta relación con los abortos espontáneos del primer trimestre en algunas mujeres.
En algunos estudios, las personas que tenían un exceso de hierro en el cuerpo podrían estar en riesgo de una afección potencialmente mortal relacionada con la ingesta de vitamina C. Aunque la investigación aún no se ha probado en esta área, algunos estudios sugieren que, dado que la vitamina C aumenta la absorción de hierro, puede crear una sobrecarga peligrosa en personas que ya tienen niveles de hierro más altos de lo normal. En algunos casos, esto puede conducir a insuficiencia renal.
En general, demasiada vitamina C generalmente solo causará molestias temporales y no tendrá efectos a largo plazo. Para aquellos que sufren síntomas que parecen estar relacionados con el ácido ascórbico, es importante recordar que la vitamina es altamente soluble en agua. Beber unos vasos de agua debería ayudar a eliminar rápidamente la vitamina del sistema y ayudar a reducir los síntomas.