Los niveles elevados de homocisteína pueden aumentar los factores de riesgo de varias afecciones médicas, aunque no está claro si estos niveles elevados de homocisteína realmente causan estas afecciones o si es simplemente un marcador que indica una predisposición genética. Las enfermedades cardíacas, la presión arterial alta y los niveles altos de colesterol se encuentran entre los efectos potenciales de los niveles elevados de homocisteína. Los pacientes con altos niveles de homocisteína también pueden tener un mayor riesgo de desarrollar hipotiroidismo, enfermedad de Alzheimer y osteoporosis.
La investigación ha indicado que los factores de riesgo de enfermedad cardíaca y otros problemas cardíacos aumentan en aquellos con niveles elevados de homocisteína. Algunos estudios sugieren que las mujeres pueden tener un mayor riesgo de desarrollar estos efectos. La presión arterial alta y los niveles elevados de colesterol se encuentran entre estos efectos potenciales. Los efectos adicionales relacionados con el corazón pueden incluir un mayor riesgo de desarrollar coágulos de sangre o sufrir un derrame cerebral.
La aterosclerosis es un término médico para el estrechamiento y endurecimiento de las arterias. Esto ocurre debido a la acumulación gradual de colesterol y otras sustancias en la sangre. Se ha demostrado que los niveles elevados de homocisteína están asociados con esta afección en muchos casos. A medida que las arterias se estrechan, el flujo sanguíneo adecuado en todo el cuerpo se ve comprometido, lo que supone una tensión adicional para el corazón.
Los niveles altos de homocisteína pueden aumentar las posibilidades de desarrollar trastornos de la coagulación sanguínea. A medida que se desarrollan coágulos de sangre dentro de las arterias, el flujo sanguíneo puede verse seriamente comprometido, lo que lleva a la privación de oxígeno y nutrientes en todo el cuerpo. Esto, a su vez, puede aumentar en gran medida los riesgos de desarrollar complicaciones potencialmente mortales, como un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco.
Se cree que los riesgos de enfermedad de Alzheimer y demencia son mayores en aquellos con niveles elevados de homocisteína. Los riesgos de osteoporosis y fractura ósea también pueden ser elevados en estos pacientes. Algunas investigaciones han sugerido que los niveles altos de homocisteína pueden comenzar en la etapa embrionaria de desarrollo, lo que posiblemente predisponga al bebé en desarrollo a ciertas condiciones de salud, incluido el retraso mental.
Afortunadamente, generalmente no hay síntomas de homocisteína elevada a menos que se desarrolle una de las enfermedades o afecciones médicas asociadas. Esta afección se puede detectar mediante simples análisis de sangre y casi siempre se puede tratar fácilmente con suplementos vitamínicos como las vitaminas B-6, B-12 y ácido fólico. Se pueden sugerir cambios en la dieta o modificaciones en el estilo de vida para algunos pacientes, además de la suplementación nutricional. Cualquier pregunta o inquietud acerca de los niveles de homocisteína más altos de lo normal o los métodos de tratamiento disponibles debe discutirse con un médico u otro profesional médico.