Los efectos de las enfermedades mentales tienen implicaciones físicas, sociales y económicas. La depresión, los arrebatos de frustración y el estrés excesivo pueden provocar un sistema inmunológico debilitado y un mayor riesgo de ataque cardíaco y enfermedad coronaria. Las personas con enfermedades mentales a menudo experimentan dificultades financieras debido a la incapacidad de mantener un empleo. Los efectos de las enfermedades mentales a veces se extienden a los miembros de la familia que deben asumir mayores responsabilidades familiares y financieras.
La depresión es uno de los tipos más comunes de enfermedad mental. Dependiendo de su gravedad y duración, la depresión puede afectar todos los aspectos de la vida de una persona. Una persona deprimida puede experimentar pérdida de apetito, disminución del deseo de interacción social, incapacidad para trabajar y pensar con claridad y disminución del interés en la actividad sexual. Los efectos de la enfermedad mental en el caso de la depresión se extienden a enfermedades físicas causadas por un sistema inmunológico debilitado.
Los efectos físicos de la enfermedad mental son particularmente evidentes en condiciones que involucran arrebatos de ira y estrés sostenido. Las personas con fobias, delirios y trastornos del estado de ánimo a menudo experimentan períodos prolongados de estrés. Un estado persistente de preocupación y miedo a veces conduce a una reducción en el suministro de sangre al corazón. En este caso, la enfermedad mental puede aumentar el riesgo de enfermedad coronaria y ataques cardíacos.
La enfermedad mental tiene implicaciones sociales para quienes la padecen. Una mujer que se siente triste todo el tiempo probablemente evitará los eventos sociales. Es probable que un hombre que sufre de delirios persecutorios evite el contacto social debido a su desconfianza hacia la gente. El aislamiento social es una ocurrencia común en personas con enfermedades mentales.
Los efectos de las enfermedades mentales también, en muchos casos, afectan a los miembros de la familia. Un individuo esquizofrénico que no puede generar ingresos, por ejemplo, generalmente dependerá de los miembros de su familia para recibir apoyo financiero. En este caso, la carga económica recae sobre los familiares, cuyos niveles de estrés se elevan por mantener económicamente a la familia y al mismo tiempo cuidar al pariente con enfermedad mental.
Dada la carga adicional sobre los miembros de la familia, los servicios de apoyo para los enfermos mentales a menudo se extienden a los familiares. Algunos terapeutas sugieren que los miembros de la familia asistan a las sesiones de asesoramiento junto con el paciente. Existen muchos grupos de apoyo para ayudar a los miembros de la familia a sobrellevar el estrés y el desafío de cuidar a familiares con enfermedades mentales. En algunos casos, los miembros de la familia experimentan sentimientos de culpa o enojo en relación con su ser querido con enfermedad mental; A menudo, el asesoramiento personalizado ayuda a los familiares a desarrollar estrategias de afrontamiento.