Existen varios efectos secundarios comunes de la histerectomía que los pacientes pueden esperar experimentar según la edad, la salud general y el tipo de cirugía. Aquellas mujeres que todavía estaban menstruando antes de la histerectomía ya no menstruarán ni podrán quedar embarazadas. La pérdida de la capacidad de tener hijos también puede resultar en depresión. La menopausia puede comenzar inmediatamente después de la cirugía o a una edad más temprana de lo normal. Varias semanas de sangrado vaginal leve es otro de los efectos secundarios conocidos de la histerectomía.
Las mujeres que se someten a una histerectomía experimentarán un ligero sangrado o drenaje vaginal durante unos días después del procedimiento. Se pueden usar toallas sanitarias para absorber cualquier secreción. Se debe informar al médico si el sangrado es inusualmente abundante.
Los períodos menstruales terminan después de una histerectomía. El sangrado se detendrá, pero los cambios hormonales que experimentó una paciente como parte de su ciclo menstrual persistirán si solo se extrae el útero. Si no se extirpan los ovarios, los cambios hormonales experimentados antes de la cirugía continuarán sin cesar.
La infertilidad es uno de los varios efectos secundarios de la histerectomía. A medida que una histerectomía extirpa el útero y posiblemente el cuello uterino, las trompas de Falopio y los ovarios, la paciente ya no podrá tener hijos. En algunos casos, esto puede provocar depresión. Las mujeres que desean quedar embarazadas pueden considerar alternativas a una histerectomía si es posible.
Un efecto secundario adicional de la cirugía de histerectomía es el inicio de la menopausia. La menopausia comienza casi de inmediato para aquellas pacientes a las que se les extirpa el útero y los ovarios. Aún es posible un inicio de la menopausia antes de lo habitual en pacientes que conservaron sus ovarios. Los síntomas de la menopausia incluyen sofocos, cambios de humor y sequedad vaginal.
Una minoría de mujeres puede experimentar efectos secundarios adicionales de la histerectomía. Se ha informado aumento de peso, así como fatiga y estreñimiento. Algunos pacientes también han experimentado molestias pélvicas o dolores fantasmas después de la cirugía. La incontinencia urinaria es un posible efecto secundario de la histerectomía que generalmente se manifiesta décadas después del procedimiento inicial.
Dependiendo de la situación, un médico puede elegir uno de varios tipos de cirugía de histerectomía. Una cirugía parcial extrae solo el útero, mientras que una histerectomía total extrae el cuello uterino y el útero. Una histerectomía total también puede abarcar la extirpación del útero y el cuello uterino, además de las trompas de Falopio y los ovarios.
Además de los efectos secundarios comunes de la histerectomía, la cirugía presenta riesgos similares a otros procedimientos médicos. Las infecciones, el daño a los órganos y los coágulos de sangre son todos riesgos asociados con la cirugía de histerectomía. Serán necesarias varias semanas de descanso para el paciente, que no deberá levantar nada pesado y abstenerse de la actividad sexual mientras se recupera.