Congelar frutas y verduras puede conservarlas por hasta un año o más. Este método de conservación es más fácil y rápido que otros métodos como el enlatado y el secado. El excedente o los productos de temporada no solo están disponibles para su uso durante todo el año, sino que también se pueden disfrutar en un estado más fresco y sabroso.
Para congelar frutas y verduras, elija especímenes perfectamente maduros. Estos, luego de descongelarse, serán perfectos para comer. No congele verduras o frutas que no sean buenas para comer de inmediato. Los productos poco maduros permanecerán poco maduros; congelar la fruta que está demasiado madura probablemente deteriorará aún más su sabor y textura de pulpa.
Compre productos frescos en cantidades que puedan congelarse inmediatamente. Los productos, si se mantienen sentados por mucho tiempo, pierden su frescura, así como su firmeza y sabor. También pierde muchos nutrientes esenciales.
No hay preparaciones prolongadas para congelar frutas y verduras. Simplemente lávelos primero en agua helada. A veces, las frutas y verduras se cuecen al vapor o se sumergen previamente en agua hirviendo. Este proceso se llama blanqueo. Mejora la calidad general y el valor duradero del producto.
Luego pele o pele el producto que necesita ser pelado o sin cáscara. Retire las semillas o los hoyos. Cortar y cortar en trozos pequeños. Es mucho más fácil congelar el producto si está en trozos pequeños. Las frutas más pequeñas, como las bayas, pueden congelarse tal como están.
Alinee los trozos cortados a intervalos en un trozo de papel encerado y colóquelos en el congelador durante aproximadamente una hora más o menos. Esta forma inicial de congelar frutas y verduras asegurará que las piezas individuales permanezcan separadas y no se peguen entre sí más tarde. Después de que se hayan congelado, retírelos del papel encerado y empaquételos en bolsas de plástico aptas para congelador o en cajas de plástico. Empaca sin apretar, dejando espacio o espacio dentro.
Coloque los productos envasados en un congelador, un refrigerador congelador o un congelador vertical. Lo principal es usar un congelador donde la temperatura se pueda ajustar a cero grados Fahrenheit o menos para una congelación rápida. Cuando se congela rápidamente, el contenido de agua en la fruta se congela y forma pequeños cristales de hielo dentro de la fruta. Esto mantiene la fruta en condiciones más o menos intactas. Sin embargo, si se congela lentamente, se forman cristales de hielo de mayor tamaño. Estos interrumpen y descomponen la estructura celular de la fruta, lo que hace que la fruta no sea firme sino algo empapada o blanda cuando se descongela.
A temperaturas normales, las frutas y verduras tienden a pudrirse rápidamente debido a ciertas actividades enzimáticas en ellas. La congelación inactiva estas enzimas y, por lo tanto, ralentiza el proceso de descomposición normal. La congelación también detiene el crecimiento de microbios que de otro modo habrían estropeado el producto. Cuando se descongelan, estos microbios volverán a su actividad habitual, por lo que la descongelación debe ser gradual y llevarse a cabo dentro del refrigerador congelador.