La cría de chinchillas puede ser un pasatiempo interesante y lucrativo, pero requiere más que simplemente juntar dos animales del sexo opuesto. Antes de criar chinchillas, se debe introducir lentamente un macho y una hembra de la edad adecuada. Esto puede llevar algún tiempo, y la paciencia es importante durante esta etapa. También se debe tener cuidado cuando la chinchilla femenina está embarazada y después de dar a luz.
Cualquier persona interesada en la cría de chinchillas debe educarse para comprender mejor lo que implica. Las chinchillas, como cualquier mascota, tienen ciertos requisitos de cuidado, incluidas la alimentación diaria y las jaulas grandes. Una persona que no tiene el tiempo o las finanzas para comprometerse con esta empresa probablemente no debería criar estos animales.
Elegir los animales adecuados para la cría también es importante. Tanto las chinchillas masculinas como las femeninas deben ser sexualmente maduras, generalmente no menos de nueve meses. Además, se deben elegir animales con buena genética al criar chinchillas. Esto ayudará a garantizar que los bebés sanos, conocidos como kits, nazcan sin defectos de nacimiento. Si es posible, los animales reproductores deben obtenerse de otro criador acreditado.
Después de que el macho y la hembra han sido elegidos, una persona que cría chinchillas puede comenzar el proceso de introducción. Al introducir dos nuevas chinchillas, los criadores deben saber que probablemente pelearán al principio. Algunos criadores colocan a los animales en jaulas una al lado de la otra, mientras que otros usan una sola jaula con un divisor. Estas configuraciones permiten que los animales se acostumbren entre sí, pero no les permiten pelear físicamente. Puede pasar una semana o más antes de que dos chinchillas comiencen a llevarse bien.
Una vez que se pueden ver el uno al otro, los animales se pueden juntar. Por lo general, una chinchilla hembra está lista para aparearse aproximadamente una vez al mes. Durante este tiempo, una chinchilla macho a menudo se excitará, meneando la cola y parloteando. Las chinchillas reproductoras a menudo son bastante ruidosas, se persiguen y chirrían. Después de que se han apareado, generalmente se encuentra un pequeño tapón ceroso en el fondo de la jaula.
El período de gestación de una chinchilla es, en promedio, 111 días. Sin embargo, puede ser un poco más largo o más corto. Durante las últimas dos semanas de embarazo, la chinchilla femenina debe manejarse lo menos posible. Comenzará a verse notablemente más gorda, y también necesitará más agua y un poco menos de comida.
Por lo general, entre uno y tres kits formarán una camada. El nacimiento de la camada suele ser bastante tranquilo y generalmente no lleva más de unas pocas horas. Sin embargo, si la madre parece estar angustiada, se debe consultar a un veterinario.
Después de que nazca cada kit, la hembra los limpiará y les permitirá amamantar. Dado que comenzarán a moverse poco después del nacimiento, es importante asegurarse de que la jaula sea segura para que lo hagan. Esto significa que un pedazo de cartón debe colocarse sobre jaulas con fondo de alambre, y los niveles superiores deben cerrarse. Además, el macho debe ser transportado a una jaula cercana para evitar que la hembra vuelva a quedar embarazada demasiado pronto.
Si los kits se van a vender o regalar, una persona que críe chinchillas debe esperar un tiempo antes de hacerlo. Típicamente, los kits serán destetados de la leche de su madre alrededor de las ocho semanas de edad. Después de esto, deben trasladarse a un recinto separado. Cuando comen solos, pueden ser ubicados en un nuevo hogar. Esto generalmente puede ocurrir aproximadamente tres meses después de que nacen.