Los científicos no tienen información definitiva sobre el intrincado funcionamiento del cerebro. El cerebro humano es un órgano complejo e impresionante con 86 mil millones de neuronas y miles de sinapsis por neurona. Las redes neuronales que componen el cerebro realizan una variedad de funciones como recolectar información sensorial y responder a estímulos, aprender y tomar decisiones. A través de estudios continuos, los científicos están descubriendo cosas nuevas sobre las funciones del cerebro y desacreditando mitos que alguna vez se consideraron hechos. Por ejemplo, una vez se creyó que diferentes partes del cerebro, derecha e izquierda, controlan diferentes funciones y las personas tienen «cerebro derecho» o «cerebro izquierdo». Si bien es cierto que a veces existe una preferencia por utilizar una región de su cerebro para determinadas funciones, los científicos han descubierto que el concepto de «cerebro derecho» o «cerebro izquierdo» no existe.
Anteriormente, la mayoría creía que el cerebro derecho era el hogar de las habilidades de reconocimiento espacial, la aptitud visual y artística y las habilidades musicales, mientras que las características dominantes del cerebro izquierdo incluían la aptitud para el lenguaje, el razonamiento lógico y las habilidades racionales como las matemáticas. Sin embargo, los científicos ahora creen que la creatividad y el pensamiento analítico requieren el uso de todo el cerebro y son las conexiones entre las diferentes regiones del cerebro las que hacen posibles estas tareas. Entonces, un matemático y un músico dependen de todas las regiones del cerebro para realizar su trabajo.
En la cultura popular actual, muchas herramientas de autodesarrollo se basan en esta noción de «cerebro derecho» o «cerebro izquierdo». Teniendo en cuenta los nuevos estudios que refutan la noción, es mejor no dejarse atrapar por estas categorizaciones y etiquetas. El cerebro es muy capaz de cambiar. Puede aprender y establecer nuevas conexiones entre neuronas. Los mejores ejercicios para el desarrollo del cerebro son aquellos que animan al cerebro a establecer estas nuevas conexiones. Por lo tanto, alguien con debilidad en matemáticas puede participar con regularidad en problemas matemáticos y acertijos de lógica para fortalecer esta habilidad.
Algunas empresas venden libros de trabajo o juegos de computadora orientados a la mejora del cerebro. Estos productos pueden resultar útiles, pero no siempre son necesarios. Las actividades cerebrales existen en muchas tareas diarias. Obligarse a uno mismo a equilibrar la chequera sin una calculadora, o estimar una cuenta de comestibles en función de los artículos en el carrito, son simples ejercicios cotidianos que fortalecerán las habilidades analíticas. Resolver crucigramas, hacer nuevas palabras a partir de las letras de una palabra u oración determinada y hacer listas y ordenar artículos en los armarios o armarios son algunos otros ejercicios. El objetivo de estos ejercicios es aprovechar el razonamiento analítico y la lógica, y ningún método es necesariamente mejor que otro.