Hay muchos métodos para leer ficción. El mejor método para un lector depende de por qué está leyendo el libro o el cuento en primer lugar. Los motivos se pueden dividir en dos categorías: disfrutar de la historia o analizar la obra. El análisis de ficción se puede dividir a su vez en el estudio de la estructura, el contenido y la lingüística.
El término ficción cubre un amplio espectro de trabajos escritos. Una obra de ficción es una historia inventada o imaginada sobre individuos que tienden a ser creaciones del escritor. Estos se pueden establecer en el mundo real, en una versión alterada del mundo real o en un mundo totalmente creado como la Tierra Media o Narnia. La ficción angloamericana generalmente se divide en ficción literaria y de género. La literatura asiática y francesa rara vez distingue entre los dos.
La lectura inmersiva es donde el lector no busca analizar el libro, sino disfrutar la historia. En este sentido, al lector solo le importa lo que sucede. El mejor método para esto es leer el libro de una sola vez, en un lugar cómodo y con una buena fuente de luz. Esto no siempre es posible, por eso muchos libros están divididos en capítulos o en trozos manejables que pueden devorarse cuando el tiempo lo permite.
Si el tiempo es valioso, los lectores pueden emplear técnicas de lectura rápida o de lectura rápida. Esto incluye el programa de dinámica de lectura de Evelyn Wood, que enseña a las personas a leer obras muy rápidamente. Esto se emplea generalmente para la no ficción y ha gozado de gran aceptación entre presidentes de Estados Unidos como John F. Kennedy y Richard Nixon.
La semiótica implica estudiar el uso del lenguaje al leer ficción. Esta forma de análisis se centra exclusivamente en el lenguaje y no se preocupa por los detalles del contenido. La gramática y la sintaxis no son tan interesantes para el estudiante aquí como los arcaísmos que se encuentran en Shakespeare y Chaucer, o los regionalismos y la jerga que se encuentran en otras novelas.
Leer ficción para examinar la estructura de una novela tiene como objetivo ver cómo el escritor reconstruyó la historia. Esto puede incluir exámenes detallados de parcelas. La novela policíaca y el thriller son dos géneros bien situados para los exámenes estructurales.
Los estudios sociológicos al leer ficción tienen como objetivo observar cómo el escritor presenta la sociedad en la que se desarrolla la historia. Para tales estudiantes, el medio de la novela es más importante que la historia misma. Esto incluye cómo se representan las sociedades y culturas y si la información histórica es precisa.
Al leer ficción, algunos estudiantes y analistas miran hacia la psicología del libro y de su escritor. Esto incluye un psicoanálisis de los personajes y sus motivos. También podría considerar a los personajes como arquetipos, una idea expresada por el psicólogo Carl Jung. Muchos críticos también buscan encontrar elementos de la psique del escritor que quedan en la novela.