Los furúnculos han sido la plaga de la humanidad desde mucho antes de que el hombre conociera la definición de plaga. Estos bultos y protuberancias llenos de pus, conocidos médicamente como furúnculos, ocurren cuando las bacterias infectan un folículo piloso. Los forúnculos seguirán creciendo y se volverán más dolorosos hasta que finalmente exploten. Afortunadamente, existen muchos remedios caseros para los forúnculos y solo en casos extremos requieren atención médica. Se requiere una visita al médico solo si el forúnculo no se disipa en un par de semanas, si uno desarrolla fiebre o si el forúnculo alcanza un tamaño espantosamente grande.
Los mejores remedios caseros para los forúnculos deben centrarse en los tratamientos que no se deben intentar. Nunca reviente ni hierva, ya que tal acción podría propagar fácilmente la infección al torrente sanguíneo u otras partes del cuerpo. Lanzar o hervir puede provocar una intoxicación de la sangre, que es potencialmente mortal. La ebullición generalmente estallará y se drenará por sí sola, pero hasta ese momento, hay algunas medidas de sentido común que se pueden tomar.
Uno de los mejores tratamientos caseros para los forúnculos es aplicar un paño tibio empapado en agua salada a ebullición varias veces al día. Esto ayudará con el dolor, pero lo que es más importante, hará que el hervor explote y se escurra. La compresa debe dejarse en ebullición durante al menos diez minutos por tratamiento. Uno debe lavar muy suavemente el forúnculo y el área circundante, y cubrirlo sin apretar con un vendaje. Debido a la naturaleza infecciosa de los forúnculos, es imprescindible lavarse las manos con frecuencia. Además, se debe lavar la ropa, las toallas y los trapos que hayan entrado en contacto con un forúnculo, para evitar transmitir la infección a otras personas en el hogar.
Existen innumerables remedios caseros para los forúnculos, ninguno de los cuales ha demostrado ser eficaz. Por otro lado, la mayoría de estos curativos no causarán ningún daño. Mucha gente pone a hervir jugo de ajo o de cebolla, creyendo que hará que el forúnculo explote mucho más rápido que si se deja solo. Otros aplican una cataplasma que consiste en crema, vinagre de sidra y cúrcuma, sintiendo que estimulará un efecto similar.
Prácticamente todos los tratamientos caseros para forúnculos siguen la misma línea de razonamiento, creando una pasta a partir de diversas sustancias y especias y aplicándolas en el área infectada. Los aztecas preferían una pasta de harina de maíz y agua. Para los residentes de las montañas Ozark del siglo XIX y principios del XX, se decía que una piel de serpiente empapada en vinagre y atada sobre el forúnculo era una cura segura. Uno de los remedios caseros más populares para los forúnculos, aparentemente todavía usado por muchos, consiste en enrollar rebanadas de tocino en sal. La carne de cerdo salada se coloca en un paño fino y se ata o se venda hasta que hierva.