La manzanilla azul es un aceite esencial que se destila al vapor de la planta Matricaria recutita, también conocida como manzanilla alemana. Se usa comúnmente en aromaterapia por sus efectos antiinflamatorios y calmantes. Tradicionalmente, se ha utilizado para tratar una variedad de trastornos reproductivos femeninos, molestias digestivas y problemas de la piel. Los estudios médicos modernos sugieren que la manzanilla azul puede tener efectos antiespasmóticos, antibacterianos y antivirales, y parece prometedora para ayudar a las personas a relajarse y dormir, así como un tratamiento para las llagas en la boca y el eccema.
Mientras que la flor de manzanilla alemana es amarilla y blanca, produce un compuesto orgánico azul, azuleno, durante la destilación al vapor. El aceite esencial resultante es típicamente de color azul verdoso y de una consistencia algo espesa. A los usuarios del aceite a veces se les indica que lo calienten un poco para que sea más fácil verterlo. El aceite esencial generalmente se mezcla con otros aceites o cremas para que pueda usarse tópicamente para calmar la piel quemada o irritada. La manzanilla azul también se usa a veces como tratamiento tópico para los calambres musculares.
La manzanilla en todas sus formas se conoce particularmente como tratamiento para la ansiedad y el nerviosismo, así como los síntomas relacionados con el estrés, como los dolores de cabeza. Otro uso tradicional de la manzanilla azul es el tratamiento de problemas menstruales y, a veces, se utiliza para iniciar la menstruación retrasada. Por esta razón, las mujeres embarazadas deben evitar el uso de manzanilla azul, ya que puede desencadenar un aborto espontáneo.
Las afirmaciones sobre las propiedades medicinales tradicionales de la manzanilla alemana han sido objeto de un escrutinio científico moderno. En Europa, se usa a menudo en cremas para la piel diseñadas para calmar la piel y algunos estudios indican que puede ser eficaz para tratar el eccema. Los investigadores han investigado el uso de un enjuague bucal de manzanilla alemán para prevenir las úlceras bucales relacionadas con la quimioterapia. Como antiespasmótico, se ha utilizado como tratamiento para la tos. Se indica a los usuarios que agreguen unas gotas de aceite de aromaterapia de manzanilla azul al agua caliente en una vaporera, olla o hervidor y luego inhalen el vapor.
La manzanilla es parte de la familia de la ambrosía y se sabe que desencadena reacciones alérgicas en algunas personas. Las personas que son alérgicas a la ambrosía o que padecen fiebre del heno pueden querer tener cuidado con el uso de la manzanilla azul. Dado que muchos productos naturales para el cuidado de la piel y el cabello incluyen manzanilla azul como ingrediente, es aconsejable leer las etiquetas de los ingredientes antes de comprar y usar dichos productos.