El radón es un gas radioactivo incoloro e inodoro que se forma cuando el radio se desintegra. El radón, que ocurre de forma tan natural como el oxígeno, es común, pero dañino para la salud y potencialmente mortal.
El radón se encuentra en todo Estados Unidos, pero algunas áreas tienen niveles más altos que otras. El radón, como muchos otros elementos, se produce de forma natural y se difunde inofensivamente a través del aire exterior. Pero cuando el radón ingresa a una casa o edificio, los niveles elevados y condensados pueden ser dañinos hasta el punto de causar cáncer de pulmón.
Un informe reciente de la NAS (Academia Nacional de Ciencias) indicó que el radón es una de las principales causas de cáncer de pulmón en los Estados Unidos, solo superada por el humo del cigarrillo. Si bien el cáncer de pulmón es el principal riesgo potencial para la salud de la exposición al radón, no es el único. Otros efectos pueden incluir: problemas gastrointestinales y cáncer de estómago. Si bien algunos afirman una conexión, actualmente no hay pruebas científicas de que la exposición al radón cause cosas como fatiga, dolores de cabeza, enfermedades respiratorias como asma, alergias y erupciones cutáneas.
El gas radón no discrimina: es igualmente peligroso para todas las personas, independientemente de su peso, sexo, raza o edad. Sin embargo, los muy jóvenes, los ancianos y aquellos con un sistema inmunológico debilitado están particularmente en riesgo de los efectos del radón.
El radón ingresa a una casa a través de varios medios: espacios de arrastre, paredes de ladrillo, bombas de sumidero, sótanos o cualquier lugar donde se permita que el flujo de aire se estanque. Dado que los seres humanos no pueden detectar el gas radón con la vista o el olfato, y los efectos no son inmediatos, es importante que se haga una prueba de radón en un hogar. Los kits de prueba de radón económicos son fáciles de encontrar en tiendas de descuento, ferreterías, comerciantes en línea, tiendas de mejoras para el hogar e incluso en algunos departamentos de salud del condado.
Muchos propietarios intentan contrarrestar el radón sellando las grietas en los cimientos de la casa o aumentando la ventilación. Estos pueden ayudar un poco, pero no hay garantía de que el radón ya no represente una amenaza.
La mejor forma de controlar los niveles de radón en su hogar es instalar una unidad de mitigación. Una unidad de mitigación simplemente eliminará el radón ventilándolo fuera de las áreas habitables.