Una cereza de Jerusalén es un tipo de planta perenne con frutos venenosos. También conocida como Solanum pseudocapsicum, es una especie de solanácea originaria de Perú. A menudo se mantiene como una planta de interior común y está tan extendida en Australia que se considera una maleza invasora.
Tiene frutos rojos y venenosos que se parecen y saben a los tomates cherry y a menudo se confunden con ellos. Sin embargo, comer la fruta de esta planta rara vez pone en peligro la vida de los humanos y probablemente solo cause vómitos y gastroenteritis. También puede causar diarrea, somnolencia y dolor de cabeza. En casos extremadamente raros, comer la fruta puede provocar delirio, alucinaciones e incluso coma. Ingerir suficiente cantidad podría ser fatal para los perros, gatos y pájaros que se mantienen como mascotas, como los loros.
La cereza de Jerusalén también se conoce como la cereza de invierno de Madeira, la cereza de invierno y la cereza de Jerusalén falsa (Solanum capsicastrum). Jerusalem Cherry y False Jerusalem Cherry alguna vez fueron reconocidas como dos plantas separadas, siendo la versión False un poco más pequeña en tamaño y con follaje con un tinte gris. En la mayoría de los libros de jardinería y plantas, generalmente se hace referencia a las dos plantas como lo mismo.
Las plantas pueden vivir hasta 10 años, pero no producen su fruto venenoso hasta el segundo o tercer año. Después de que florece una vez, generalmente produce todos los años a partir de entonces. Las pequeñas flores blancas son la primera señal de que la planta comienza a florecer en pleno verano. Las flores son seguidas por frutos parecidos al tomate cherry. Estos comienzan en verde, luego se vuelven amarillos, naranjas y rojos. A la cereza de Jerusalén le gusta la luz solar plena, pero puede tolerar la sombra parcial o clara si es necesario. Necesita un clima más cálido y prefiere mantenerse al aire libre durante todo el año. Las plantas de cerezo de Jerusalén son susceptibles al mildiú polvoroso, la pudrición de la raíz, la pudrición de la hoja, el tizón del sur, la mancha de la hoja y la pudrición de la corona, entre otras enfermedades.
El nombre es inapropiado, ya que la planta no produce cerezas reales y no es originaria de Jerusalén ni de la zona. Una teoría sobre el origen de su nombre es que un jardinero trajo las semillas o plantas del jardín privado de alguien en Jerusalén y simplemente adjuntó el nombre del país a la planta sin investigar su verdadera tierra natal. Varias otras plantas con el nombre de Jerusalén también tienen poco que ver con el país en sí. Una autoridad plantea la hipótesis de que Jerusalén es un sustituto de un país extranjero o exótico cuando el nombre de la planta no tiene antecedentes que atribuir a la planta.