Los planes futuros de los EE. UU. Para los viajes espaciales se esbozaron en la Visión para la Exploración Espacial, declarada por el presidente de los EE. UU., George W. Bush el 14 de enero de 2004. A finales de 2004 y principios de 2005, el Congreso aprobó una legislación que mostraba su apoyo a la Visión, incluidos 16.2 millones de dólares. Presupuesto de la NASA en dólares estadounidenses (USD) y un proyecto de ley que respalda explícitamente el proyecto. Varios años después, el presidente Barack Obama canceló partes del plan, incluido el programa Constellation que fue diseñado para llevar astronautas de regreso a la Luna, pero insistió en que la administración todavía estaba comprometida con los vuelos espaciales tripulados.
El punto culminante del plan original fue un regreso a la Luna con misiones robóticas y tripuladas, incluidos los planes para una base lunar de larga estancia que se ocuparía para el 2024. La base tendría astronautas que se quedarían durante seis meses seguidos, similar a un típico permanecer en una estación espacial en órbita terrestre baja. La base de la Luna fue vista como un trampolín a largo plazo para las misiones a Marte.
La Visión para la Exploración Espacial incluyó numerosos objetivos e hitos anticipados. Primero fueron las misiones robóticas a la Luna, planeadas para algún momento entre 2008 y 2010. En 2010, los transbordadores espaciales se retiraron y los Estados Unidos ya no tenían medios para viajes espaciales humanos. El país depende de la nave espacial rusa Soyuz para viajes al espacio. Se espera que la Estación Espacial Internacional esté terminada para 2012.
A pesar de la cancelación del programa Constellation, la nave espacial Orion, capaz de transportar de cuatro a seis astronautas, está programada para ser probada en 2014, aunque no se espera que se use antes de 2020. Se espera que se use como una cápsula de escape del International. Estación espacial en lugar de una nave espacial capaz de viajar a la estación. En 2010, el presidente Obama anunció planes para el Vehículo de Lanzamiento de Carga Pesada Derivado de Transbordadores (HLV), que se completará en 2015, y planea enviar astronautas a un asteroide. Todavía se predicen misiones a Marte, probablemente en algún momento después de 2030.
Es obvio por qué el foco principal original de la visión de los viajes espaciales de Estados Unidos era la Luna: es el cuerpo celeste más cercano, con muchos de los recursos básicos necesarios para mantener la vida y la economía, sin mencionar una vista excelente. Algunas personas todavía creen que Estados Unidos debería regresar a la Luna y que la humanidad eventualmente se asentará allí. Con suerte y la continua aceleración del progreso en las tecnologías habilitadoras, todavía se esperan viajes a más planetas.