La salud p?blica se preocupa por la salud general de una comunidad y las amenazas a la salud p?blica. Puede parecer que los principales problemas de salud p?blica cambian a medida que pasa el tiempo, pero los problemas subyacentes siguen siendo en gran medida los mismos. Algunas de las cuestiones que siguen siendo importantes son: el acceso universal a la atenci?n de la salud, la seguridad p?blica a la luz de las enfermedades transmisibles, la seguridad alimentaria; investigaci?n con c?lulas madre y vacunaci?n. El impacto del medio ambiente en la salud y los problemas del consumo de drogas y alcohol son otros problemas de salud p?blica.
El acceso universal a la atenci?n m?dica, a veces denominado en t?rminos generales como «reforma de la atenci?n m?dica», ha sido uno de varios problemas de salud p?blica en curso. Los gobiernos luchan por encontrar un medio para financiar un programa de este tipo. Otro aspecto del problema es tratar de lograr un acuerdo bipartidista sobre lo que debe incluir el programa y si las personas deben estar obligadas por mandato a adquirir un seguro m?dico. Los subsidios para personas y familias de bajos ingresos es otra consideraci?n en la ecuaci?n. Cuando la reforma del sistema de salud ha estado involucrada en las promesas de campa?a, como lo fue para el presidente Barack Obama en los Estados Unidos, eso agrega otro giro al panorama.
La seguridad p?blica a la luz de las enfermedades transmisibles ha sido uno de los principales problemas de salud p?blica del siglo XXI. Los viajes internacionales crean nuevos patrones en la transmisi?n de enfermedades. En el nuevo siglo, se han producido brotes importantes de s?ndrome respiratorio agudo severo (SARS), gripe aviar, encefalopat?a espongiforme bovina (EEB), tambi?n conocida como enfermedad de las vacas locas (MCD), y cuando afecta a los seres humanos, enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (vCJD) o nvCJD), y el subtipo del virus de la influenza A H1N1, o influenza porcina, responsable de la pandemia de influenza de 2009.
La seguridad alimentaria tambi?n ha sido noticia en el siglo XXI. Las principales ocurrencias incluyen problemas con la leche china y la listeriosis canadiense en 2008, y brotes en los Estados Unidos de Salmonella, botulismo y E. coli 0157: H7. Los brotes de Salmonella y E. coli en los Estados Unidos han sido numerosos, con salmonela encontrada en la mantequilla de man?, chiles jalape?os, brotes de alfalfa, pasteles de pollo y pavo, espinacas y E. coli en carne molida y espinacas, y en varios Taco Bell. establecimientos.
La investigaci?n con c?lulas madre es un tema pol?mico de salud p?blica porque, en muchos casos, los embriones humanos se destruyen o se clonan para comenzar una l?nea de c?lulas madre. Algunas personas sienten que esta metodolog?a hace que el uso de c?lulas madre sea moralmente incorrecto, ya sea porque el embri?n no est? siendo valorado por su propia existencia, es decir, como ser humano o ser humano potencial, o porque les preocupa que la clonaci?n terap?utica realizada para producir c?lulas madre c?lulas est? demasiado cerca de la clonaci?n reproductiva, que encuentran moralmente oneroso. Se est?n siguiendo otros m?todos de obtenci?n de c?lulas madre con el fin de obviar estas objeciones y centrarse en las posibilidades de investigaci?n.
La vacunaci?n para ayudar a eliminar y prevenir el regreso de enfermedades peligrosas es otro problema de salud p?blica. La renuencia de algunos padres a vacunar a sus hijos, ya sea porque les preocupa una posible conexi?n entre las vacunas y el autismo o por otros motivos, por ejemplo, creencias religiosas, es problem?tica porque se encuentra en la frontera de la elecci?n personal y la seguridad p?blica.