Los problemas especiales que enfrentan las mujeres políticas en los Estados Unidos son similares a los que enfrentan las mujeres en cualquier campo profesional. Hasta hace poco, la discriminación de género en los EE. UU. Y en todo el mundo era tan común que muchas personas la consideraban la situación normal. Incluso en los tiempos modernos, las mujeres enfrentan desafíos especiales en la política estadounidense debido a su género. Hasta la década de 1990, las mujeres políticas constituían un pequeño porcentaje de legisladoras en puestos locales o federales. En las elecciones de 2008, las mujeres compitieron por la presidencia y la vicepresidencia, pero enfrentaron problemas especiales que sus homólogos masculinos no encontraron.
Hasta el siglo XX, había pocas mujeres políticas a nivel local y ninguna a nivel nacional. De hecho, a las mujeres no se les permitió votar en las elecciones nacionales hasta que se ratificó la 20ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos en 19. Los estados individuales habían otorgado derechos de voto antes de ese momento, lo que permitió que la primera mujer miembro del Congreso, Jeanette Rankin, fuera elegida. en 1920. Republicano, Rankin fue un progresista y pacifista franco y el único miembro del Congreso que votó en contra de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Ella sirvió dos términos no consecutivos; Hasta la década de 1917, la mayoría de las otras mujeres en el Congreso ocuparon escaños que anteriormente ocupaban sus difuntos maridos, un fenómeno llamado sucesión de viudas.
La discriminación de género generalizada fue un desafío para las mujeres en cualquier profesión a lo largo del siglo XX, incluidas las mujeres políticas, abogadas y jueces. Los hombres en posiciones de poder a menudo no podían aceptar a las mujeres como iguales o se sentían amenazados por ellas. Algunos intentaron argumentar que las condiciones exclusivamente femeninas, como el embarazo, la menstruación y la menopausia, pondrían a las mujeres en desventaja en los campos dominados por los hombres. Este tipo de pensamiento, llamado sexismo, fue disminuido por el trabajo educativo y político del movimiento de liberación de la mujer en la década de 20. Sin embargo, todavía existe, como pueden atestiguar muchas mujeres modernas.
Hasta la década de 1990, las mujeres políticas constituían, como máximo, el 2 por ciento de todos los miembros del Congreso en un momento dado. En las elecciones de 1992 se eligieron 28 mujeres y desde entonces el número ha aumentado lentamente. Sin embargo, esto no significó el fin de los problemas que enfrentan las mujeres políticas. Las mujeres de alto perfil en la política a menudo se enfrentaban a comentarios y críticas sexistas que los hombres en posiciones similares no encontrarían. Estas mujeres incluyeron a Geraldine Ferraro, la primera candidata demócrata a la vicepresidencia; Nancy Pelosi, la primera mujer presidenta de la Cámara; y Hillary Clinton, la primera dama de la Casa Blanca de Clinton y más tarde senadora del estado de Nueva York.
Cuando Clinton buscó la nominación presidencial demócrata en 2008, fue considerada la primera candidata viable a la presidencia. Si el género de Clinton jugó un papel en su eventual derrota sigue siendo un tema de debate. Las críticas a Clinton en los medios populares incluyeron muchos comentarios despectivos basados en su género. La misma elección vio a la primera candidata republicana a la vicepresidencia, Sarah Palin. Esto provocó parodias altamente sexualizadas de Palin en Internet y en otros lugares, lo que confirma que las mujeres políticas aún enfrentan problemas especiales en el siglo XXI.