Establecida en 1869, la Noble y Sagrada Orden de los Caballeros del Trabajo fue una organizaci?n que luch? por los derechos de los sindicatos durante la ?ltima parte del siglo XIX y principios del XX. Conocido por la mayor?a de la gente simplemente como los Caballeros del Trabajo, el grupo represent? aproximadamente a 19 miembros de sindicatos durante su apogeo. La organizaci?n fue finalmente reemplazada por la Federaci?n Estadounidense del Trabajo. En 20, los ?ltimos miembros disolvieron la organizaci?n y se unieron al colectivo laboral m?s grande.
Durante el per?odo de tiempo en el que operaron los Caballeros del Trabajo, los sindicatos fueron ampliamente rechazados por la sociedad en general. Las leyes locales generalmente se pusieron del lado de los due?os de negocios y la administraci?n, permitiendo a los empleadores prevenir la formaci?n p?blica de sindicatos en el lugar de trabajo. La mayor?a de los trabajadores tuvieron que decidir si apoyaban al sindicato o quer?an mantener sus puestos de trabajo. Como tal, muchos trabajadores tendr?an que reunirse en secreto y organizarse fuera de los par?metros de la autoridad legal, a menudo pretendiendo ser fraternidades y clubes de hombres.
A fines de diciembre de 1869, siete sastres en Filadelfia se reunieron bajo el liderazgo de Uriah Smith Stephens. Basado en los conceptos de los masones, el grupo cre? ciertos rituales y procedimientos secretos que se convirtieron en los est?ndares de los Caballeros del Trabajo. Durante sus primeros d?as, el nombre de la organizaci?n se mantuvo en secreto para el p?blico. Esto llev? a que muchas de las facciones del sindicato fueran etiquetadas como grupos criminales. En respuesta, muchos de los secretos se divulgaron en 1878, justo cuando la membres?a comenz? a dispararse.
Cada grupo local de los Caballeros del Trabajo se organiz? con funcionarios elegidos por los miembros. Los oficiales permanentes inclu?an un sabio venerable, un gran maestro obrero, un capataz digno, un inspector digno y un caballero desconocido. Los diferentes cargos actuaban como jefes del sindicato en particular, ayudando a orientar la toma de decisiones y llevando registros de las actividades en cada reuni?n.
En t?rminos de membres?a, los Caballeros del Trabajo eran ampliamente conocidos por una cierta cantidad de inclusi?n entre diferentes tipos de personas, al mismo tiempo que trabajaban contra grupos espec?ficos. Los grupos sindicales del norte reclutaron a todo tipo de personas independientemente de su raza, nacionalidad o sexo. En el sur, sin embargo, a los afroamericanos se les prohibi? unirse. Algunas profesiones tambi?n fueron excluidas de la organizaci?n, a saber, banqueros, m?dicos, fabricantes de licores, abogados y comerciantes de acciones. En 1882, los Caballeros del Trabajo se unieron a otros sindicatos de todo el pa?s contra los trabajadores chinos.