Las personas que padecen fibromialgia experimentan un dolor sordo en todo el cuerpo, así como puntos sensibles específicos, generalmente en la parte posterior de la cabeza, las caderas o alrededor de las articulaciones. La guaifenesina, un fármaco comúnmente recetado para tratar la congestión del pecho, se propuso como un tratamiento eficaz para el trastorno a partir de la década de 1990. Los pros y los contras de este medicamento se reducen al hecho de que no se ha demostrado que la guaifenesina sea un tratamiento eficaz. Después de una serie de estudios y ensayos, parece que la guaifenesina no alivia la fibromialgia, aunque puede tener un fuerte efecto placebo.
La primera persona que sugirió guaifenesina para la fibromialgia fue el Dr. R. Paul St. Amand. Creía que el medicamento eliminaba los depósitos de fosfato de calcio de los músculos, tendones y articulaciones de una persona. Según la teoría de Amand, una persona que padece la enfermedad generalmente ha heredado un defecto en sus riñones y no puede eliminar el exceso de fosfato en su orina como lo hace una persona sana. Desafortunadamente, no hubo evidencia de que la fibromialgia realmente causara la acumulación de fosfato en el cuerpo de una persona.
Se realizó un estudio en 1996 para ver si la guaifenesina para la fibromialgia era efectiva. El Dr. Robert M. Bennett realizó el estudio, que duró un año y contó con 20 pacientes. Ni los pacientes ni las personas que administraban el medicamento sabían quién estaba recibiendo guaifenesina y quién recibió un placebo. Al final del estudio, Bennett descubrió que a las personas que tomaban guaifenesina para la fibromialgia no les fue mejor ni peor que a las personas que tomaron el placebo. La guaifenesina para la fibromialgia no aumentó la cantidad de fosfato eliminado del cuerpo.
Si bien el estudio de Bennett demostró que la guaifenesina no era muy eficaz para tratar la enfermedad, también demostró que los pacientes están fuertemente influenciados por el efecto placebo. En un artículo posterior, Bennett escribió que una de las razones por las que el Dr. Amand y sus pacientes estaban convencidos de que la guaifenesina era un tratamiento eficaz era porque podían cambiar su forma de pensar sobre su enfermedad. Los pacientes que tomaron el medicamento pudieron convencerse a sí mismos de que se sentían mejor y estaban más en sintonía con las respuestas de su cuerpo que antes.
Las personas que padecen fibromialgia pueden estar mejor buscando un tratamiento diferente al de la guaifenesina. Pueden encontrar que la terapia cognitiva sea eficaz, ya que les ayudará a cambiar la forma en que piensan sobre su enfermedad. Las mejoras en la dieta, el horario de sueño y un aumento en el ejercicio también pueden ser formas efectivas de combatir la enfermedad. Los antidepresivos pueden ayudar a una persona que experimenta trastornos del sueño, mientras que los medicamentos como el acetaminofén pueden reducir el dolor. Para algunas personas, la acupuntura o el masaje pueden ayudar a reducir los síntomas de la fibromialgia.