Después de una transfusión de sangre, la mayoría de las personas están perfectamente bien y experimentan efectos secundarios leves o nulos. Estos pacientes no necesitarán hacer nada diferente o fuera de lo común. En raras ocasiones, algunas personas pueden reaccionar mal a la sangre transfundida, lo que significa que es posible que sea necesario interrumpir la transfusión y que el paciente necesite otros tipos de atención médica. La mejor manera de evitar una reacción adversa es una detección cuidadosa antes de una transfusión.
Existen algunas complicaciones que pueden ocurrir después de una transfusión de sangre. Puede aparecer fiebre, lo que podría provocar una reacción más grave. Pueden ocurrir reacciones alérgicas leves o graves, que van desde urticaria hasta shock anafiláctico, en el que un paciente no puede respirar adecuadamente y puede tener problemas cardíacos. Otros síntomas potenciales incluyen ansiedad, dolor de cabeza, mareos, hinchazón, sensación de presión, espasmos musculares, orina oscura y dificultad para respirar. Todos los síntomas adversos durante y después de una transfusión deben ser tomados en serio y examinados por profesionales médicos, pero la mayoría de las veces, los síntomas son leves y la transfusión se puede completar más tarde.
En la gran mayoría de los casos, las personas pueden reanudar sus actividades normales después de una transfusión de sangre, lo que incluye comer y beber normalmente y tomar todos los medicamentos actuales. La mayoría de las personas pueden irse a casa poco después de la transfusión, a menos que una afección subyacente requiera hospitalización. Los pacientes deben ser conscientes de los signos de una reacción adversa y buscar atención médica de inmediato si están preocupados.
Es importante que el profesional médico que realiza la transfusión haga un cribado previo a la transfusión y controle cuidadosamente al paciente durante el proceso. Las reacciones son más probables al comienzo de la transfusión, aunque ocasionalmente pueden ocurrir más tarde. Las reacciones agudas pueden poner en peligro la vida si no se tratan de inmediato.
Si la sangre utilizada en la transfusión fue la del receptor, es menos probable que la persona tenga una mala reacción. Algunas personas, como las que se someten a una cirugía planificada, tienen la opción de donar sangre con anticipación para utilizarla durante la cirugía. Si la sangre proviene de otra persona, no parece haber ninguna diferencia si proviene de un extraño que se ofreció como voluntario para donar sangre o de un familiar o amigo, siempre que la sangre sea del tipo correcto que coincida con la sangre del paciente.