Los antipsicóticos de primera generación, también llamados antipsicóticos tradicionales o convencionales, son un grupo de medicamentos antipsicóticos. Estos medicamentos se usaron originalmente para tratar la esquizofrenia. Hoy en día, se pueden usar para tratar muchos tipos diferentes de psicosis, incluidas la manía aguda y la paranoia. Aunque existen varios tipos de antipsicóticos tradicionales, se clasifican en dos grupos: de alta y baja potencia.
Durante la década de 1950, los antipsicóticos de primera generación se crearon inicialmente para brindar tratamiento a pacientes con trastornos psicóticos graves, en particular esquizofrenia. Aunque se han desarrollado fármacos antipsicóticos más nuevos, llamados antipsicóticos de segunda generación, todavía se utilizan los fármacos de primera generación. Los pacientes responden de manera diferente a los medicamentos, por lo que el tratamiento generalmente comienza con los medicamentos de primera generación y continúa mientras el paciente los responda y los tolere.
En comparación con los antipsicóticos de segunda generación, los antipsicóticos de primera generación no son tan amplios en su capacidad de tratamiento. No tratan con eficacia tantos trastornos mentales como los medicamentos más nuevos. Los medicamentos de primera generación también tienen más efectos secundarios potenciales. Por estas razones, el uso de medicamentos de primera generación está reservado para pacientes que padecen trastornos mentales más graves.
Los antipsicóticos de primera generación de alto potencial, como implica el nombre del grupo, son versiones más fuertes de estos antipsicóticos. Tienen una mayor concentración de principios activos. Este grupo de antipsicóticos a menudo se administra a pacientes que no mejoran con medicamentos de menor potencia. Una forma común de un antipsicótico de alta potencia es a través de una inyección que generalmente se usa para pacientes que se encuentran en un centro de atención psiquiátrica.
Al igual que otros tipos de medicamentos antipsicóticos, los antipsicóticos de primera generación son inhibidores de la dopamina. La dopamina es una sustancia química producida por las neuronas del cerebro. Muchos pacientes que padecen un trastorno psicótico tienen una producción hiperactiva de dopamina, lo que provoca un aumento de la estimulación eléctrica. La mayoría de los medicamentos antipsicóticos, en particular los que pertenecen al grupo de primera generación, pueden producir una amplia gama de efectos secundarios. El tipo y la gravedad de los efectos secundarios varían según la forma de condición psicótica y el área del cerebro afectada.
Los efectos secundarios comunes de los antipsicóticos de primera generación incluyen somnolencia, aumento de peso y rigidez muscular. También puede ocurrir inquietud, sensibilidad a la luz y presión arterial baja. Además, los fármacos antipsicóticos de primera generación también pueden causar convulsiones en quienes están en riesgo y latidos cardíacos irregulares. Estas reacciones son raras y requieren atención médica inmediata.
A pesar de que existen versiones más nuevas de antipsicóticos disponibles para pacientes con trastornos mentales, los antipsicóticos de primera generación todavía se usan comúnmente. Con mucha frecuencia, estos medicamentos se usan cuando otros medicamentos han causado demasiados síntomas para que sean efectivos o son completamente ineficaces. Los casos en los que los antipsicóticos de otra generación empeoran los síntomas de la psicosis también son ideales para el tratamiento con un medicamento antipsicótico de primera generación.