Los principales requisitos legales para contraer matrimonio en los Estados Unidos son una licencia de matrimonio válida, que generalmente debe obtenerse varios días antes de la ceremonia, y un oficiante reconocido por el estado o jurisdicción donde se lleva a cabo la boda. Los estados individuales también pueden tener sus propios requisitos. Algunos de los más comunes se refieren a la edad y, en la mayoría de los casos, ambos miembros de la pareja deben ser mayores de 18 años. En muchos estados solían ser necesarios análisis de sangre, pero ya no es tan común. Después de que la Corte Suprema dictaminó en 2015 que los matrimonios entre personas del mismo sexo eran un derecho constitucional, el género de las partes no es una barrera. Sin embargo, el matrimonio en los Estados Unidos solo puede ser entre dos personas, y ninguna de las partes puede estar casada con nadie más en el momento de la ceremonia.
Comprensión del papel de los diferentes estados
Cada uno de los 50 Estados Unidos tiene sus propias leyes distintas y, con esto, requisitos independientes para un matrimonio válido. Un matrimonio celebrado en un estado será reconocido por todos los demás, y en la mayoría de los aspectos los requisitos son los mismos; en otros, sin embargo, puede haber variaciones. Muchos de estos son menores. Un estado puede requerir que se obtenga una licencia al menos una semana antes de la ceremonia, por ejemplo, mientras que otro puede permitir un margen de solo un día. Las tarifas también tienden a variar mucho, y los lugares y oficiantes aceptables también lo hacen. Por lo general, se aconseja a las parejas que investiguen un poco los detalles de su ubicación para asegurarse de que el proceso sea lo más sencillo posible.
Licencias de matrimonio
Uno de los requisitos legales más importantes para el matrimonio es una licencia de matrimonio, básicamente un papel emitido por un tribunal u otra autoridad que da derecho a dos personas a estar legalmente casadas. No es en sí mismo un pronunciamiento de matrimonio, sino más bien una certificación de que la unión está autorizada y es legal. Aún depende de la pareja coordinar una ceremonia; la licencia simplemente hace que esa ceremonia sea legítima y reconocible a los ojos del gobierno.
Los Estados Unidos requieren licencias de matrimonio principalmente en interés del bienestar social, por ejemplo, para prevenir enfermedades y matrimonios ilegales, como los que ocurren entre miembros de la familia nuclear. Los registros estatales precisos son otro beneficio. Al solicitar una licencia de matrimonio, ambas partes generalmente deben estar presentes y proporcionar una identificación con fotografía adecuada, así como evidencia de que ninguna de las partes está casada actualmente. Por supuesto, también deben dar su consentimiento para el matrimonio.
Todos los estados requieren que se obtenga una licencia de matrimonio antes de la boda, generalmente entre uno y seis días antes de la ceremonia. La licencia debe estar firmada por la pareja y un oficiante, aunque algunos estados también requieren la firma de uno o más testigos. Para calificar para la licencia, la pareja debe cumplir con todos los requisitos establecidos por el estado que emite la licencia. Estos pueden variar un poco de un lugar a otro.
Restricciones de edad
La edad es a menudo una de las variables más importantes, aunque la mayoría de los estados requieren que ambas partes tengan al menos 18 años. Nebraska requiere que ambas partes tengan al menos 19 años. Las partes más jóvenes a veces aún pueden obtener una licencia de matrimonio, pero generalmente necesitan el consentimiento de los padres. La mayoría de los estados establecen el requisito de edad para el consentimiento de los padres a los 16 años; sin embargo, varios estados otorgarán licencias de matrimonio a los menores de 16 años con el consentimiento de los padres y del juez.
Autoridad del oficiante
Los requisitos legales para el matrimonio también suelen incluir estipulaciones sobre quién puede llevar a cabo la ceremonia, es decir, quién tiene el poder de unir a dos personas en una unión reconocida. Los líderes religiosos son opciones populares, pero en la mayoría de los lugares deben estar acreditados o autorizados formalmente por el estado de antemano. Ciertos funcionarios del gobierno, jueces y capitanes de barco generalmente también son elegibles, pero nuevamente en la mayoría de los casos deben tener poderes específicos para otorgar matrimonio antes de que se lleve a cabo la ceremonia para que la unión sea reconocida como válida más adelante. En algunos lugares, cualquier persona puede postularse para ser oficiante de bodas independientemente de sus antecedentes y capacitación, siempre que esté dispuesto a pagar una tarifa.
Es común que los estados requieran la presencia de al menos un testigo. Además, el oficiante de la ceremonia generalmente está obligado a enviar una copia de la licencia de matrimonio a la agencia estatal para los registros formales de matrimonio. El no hacerlo puede dificultar la prueba del matrimonio. Si las partes están casadas fuera del estado o en el extranjero, el estado de origen generalmente reconocerá el matrimonio siempre que sea válido en la jurisdicción en la que tuvo lugar.
Pruebas de sangre
Los análisis de sangre son otro de los requisitos legales para contraer matrimonio, al menos en algunos lugares. La ley que exige análisis de sangre se creó en gran parte para proteger contra enfermedades de transmisión sexual como la sífilis. Mississippi, Michigan y Washington, DC requieren un análisis de sangre antes de obtener una licencia de matrimonio. Sin embargo, la mayoría aceptará otra documentación, como un informe médico o los resultados de una prueba de una clínica privada, en lugar de una prueba estatal. Además, los resultados positivos no suelen ser un obstáculo para el matrimonio; en la mayoría de los casos, los estados simplemente quieren que ambas partes tengan la información médica del otro para que puedan continuar con su matrimonio de manera informada.