La Ley Wagner es una ley federal en los Estados Unidos que establece ciertas protecciones para trabajadores específicos en el sector privado con respecto a su capacidad para establecer sindicatos y participar en actividades con esos grupos. También conocida como la Ley Nacional de Relaciones Laborales, fue promulgada en 1935 por el presidente Franklin D. Roosevelt. Está vagamente asociado con el New Deal que Roosevelt lanzó alrededor de la misma época. En el sentido más básico, la Ley Wagner previene las represalias legales contra los trabajadores por formar convenios colectivos o hacer huelga. Lleva el nombre del patrocinador original del proyecto de ley, el senador Robert F. Wagner.
Las limitaciones de la Ley Wagner giran esencialmente en torno a ciertos tipos de trabajadores. El gobierno ya había aprobado la Ley de Trabajo Ferroviario, que brindaba protección a los derechos de todos los trabajadores de esta importante industria. Asimismo, los trabajadores agrícolas no están incluidos en la ley. Una de las principales controversias que ha continuado asociada con la ley es el hecho de que ningún trabajador local, estatal o federal para oficinas gubernamentales está protegido por ninguna de las disposiciones de la Ley Wagner. Desde entonces, se han aprobado muchas demandas y legislación adicional con respecto a estos empleados.
Para hacer cumplir las leyes previstas en el mandato, el gobierno estableció la Junta Nacional de Relaciones Laborales. A esta organización se le otorgó la capacidad de escuchar cargos en nombre de los trabajadores cuando se trataba de acciones de empresas. También tiene derecho a realizar investigaciones. Una responsabilidad principal era la supervisión de las principales empresas, como las fábricas y el sector industrial, que el gobierno consideraba esencial para el esfuerzo de recuperación de la Gran Depresión.
Dado que la Ley Wagner se convirtió en ley durante el apogeo de la Gran Depresión, muchos opositores señalaron el hecho de que limitaría los derechos de los propietarios y gerentes al tratar con sus trabajadores, y se dice que afectaría negativamente las posibilidades de recuperación. Puso en tela de juicio el papel del gobierno en la economía, particularmente a aquellos que creían en el concepto de relaciones de laissez faire. Antes de esta era, muchas empresas usaban la fuerza para evitar que sus trabajadores se organizaran. Asimismo, ocasionalmente se utilizó la fuerza policial autorizada por el propio gobierno para disolver las huelgas.
El Congreso de los Estados Unidos ha intentado eliminar la Ley Wagner de la ley federal con regularidad. En 1947, se aprobó la Ley Taft-Hartley, que estableció otra agencia que supervisaba las actividades de los propios sindicatos. Después de esta enmienda, el gobierno estuvo más involucrado en todos los aspectos del lugar de trabajo.