Una convulsión febril es una interrupción atípica en la actividad eléctrica del cerebro de un niño causada por la fiebre. En la mayoría de los casos, este tipo de convulsión puede acompañar a una infección o seguir a la administración de ciertas vacunas. Si bien la mayoría de las convulsiones febriles desaparecerán sin ningún tratamiento, las que son más graves en presentación y duración pueden requerir atención médica.
Ser testigo de una convulsión puede ser un evento muy aterrador, especialmente para los padres. Es importante comprender que una convulsión febril es simplemente la forma en que el cuerpo llama la atención sobre una afección que, de otro modo, podría pasar desapercibida. Una fiebre excesivamente alta es una afección muy grave que puede causar efectos debilitantes a largo plazo si no se trata. A menudo ocurre en un umbral de alrededor de 102 grados F (39 grados C), una convulsión febril debe considerarse un indicador de que un niño, que puede no parecer o actuar como si se sintiera mal, está realmente enfermo.
También conocida como convulsión febril, los niños que experimentan este tipo de convulsión generalmente se someterán a un examen físico después del episodio para determinar la causa. Se puede realizar un examen físico y pruebas de laboratorio, incluido un análisis de orina y una extracción de sangre, para verificar si hay marcadores que indiquen la presencia de infección u otras anomalías que podrían haber inducido la convulsión. En presencia de sospecha de infección neurológica, se pueden solicitar pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico y determinar la gravedad de la infección.
Una convulsión febril puede variar según su gravedad y duración. Los niños en medio de este tipo de convulsiones pueden mostrar dificultad para respirar y exhibir movimientos o espasmos musculares involuntarios. Tampoco es raro que los ojos de una persona vuelvan a girar en su cabeza. Las convulsiones que duran varios minutos y se acompañan de rigidez, vómitos o pérdida del conocimiento son una situación médica grave que requiere atención médica inmediata y adecuada.
En la mayoría de los casos, una convulsión febril pasará por sí sola sin dejar ningún efecto persistente. Debido a la rapidez con la que ocurre y pasa la convulsión, el tratamiento generalmente no es necesario más que hacer que el individuo se sienta lo más cómodo posible. Durante la convulsión, el niño debe permanecer donde está y solo debe estar de lado si existe riesgo de asfixia debido a la acumulación de moco o saliva en la boca. Se le puede aplicar una toallita húmeda o fría en la frente para ayudarlo a bajar la temperatura corporal. La administración oral de cualquier medicamento para reducir la fiebre debe reservarse para una vez que haya pasado la convulsión.
Una convulsión febril no indica epilepsia, ni la condición normalmente induce problemas de aprendizaje o daño neurológico permanente. Un pequeño porcentaje de niños experimentará una convulsión febril en algún momento durante su primera infancia. En la mayoría de los casos, esto sucederá cuando un niño tenga una infección activa que cause fiebre, como una infección de oído. Aunque cualquier niño puede tener una convulsión febril, es más probable que ocurra si tiene antecedentes familiares de convulsiones.