El embarazo es un momento de gran preocupación por lo que una mujer pone en su cuerpo y el efecto potencial que podría tener en el bebé. A menudo se aconseja a las mujeres que eviten todos los fármacos y medicamentos durante el embarazo, especialmente en el primer trimestre, para reducir el riesgo de malformaciones congénitas. Sin embargo, muchas mujeres enfrentan enfermedades típicas durante el embarazo y se puede encontrar un alivio seguro a través de medicamentos recetados por el médico y medicamentos de venta libre. Aquellos preocupados por tomar dextrometorfano durante el embarazo pueden consolarse sabiendo que casi no existen riesgos comprobados al usar el medicamento.
El dextrometorfano es un antitusivo que se usa con mayor frecuencia en medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado. Si bien se considera seguro de usar solo, no se recomienda tomar un medicamento que combine otros agentes, como el etanol, con dextrometorfano durante el embarazo. Es importante revisar las etiquetas de los medicamentos en busca de ingredientes adicionales, que a menudo se encuentran en productos diseñados para tratar más síntomas que solo la tos. Alternativamente, un médico puede proporcionar una lista de medicamentos de venta libre seguros para usar durante el embarazo.
Si bien se han realizado pocos estudios formales específicamente sobre los efectos de tomar dextrometorfano durante el embarazo, se han realizado estudios comparativos que incluyeron la medición de defectos de nacimiento que resultaron de los medicamentos que se tomaron mientras la madre estaba embarazada. No hubo mayores incidentes de defectos de nacimiento para las madres que tomaron medicamentos que contenían dextrometorfano durante el embarazo. Un estudio realizado en 1998 en embriones de pollo encontró que las dosis de dextrometorfano podrían ser letales, pero se ha descartado en gran medida por su irrelevancia para los embriones humanos y un diseño experimental potencialmente defectuoso. Aunque no está probado, se cree que el agente puede pasar a través de la placenta al feto, pero no se han encontrado efectos peligrosos como resultado.
Es muy importante que las mujeres que deseen tomar un producto con dextrometorfano durante el embarazo se aseguren de que no contiene etanol, también conocido como alcohol, debido a los conocidos efectos secundarios negativos en los fetos. El síndrome de alcoholismo fetal se ha relacionado directamente con mujeres embarazadas que abusan de medicamentos que contienen etanol. Muchos médicos recomiendan abstenerse de todos los medicamentos durante el primer trimestre porque el potencial de defectos de nacimiento es mayor durante este tiempo. A pesar de la seguridad considerada de tomar dextrometorfano durante el embarazo, las mujeres deben consultar a sus médicos para confirmar que el medicamento no interactuará negativamente con ninguna condición preexistente exclusiva de ellas.