La condritis, o inflamación del cartílago, puede afectar cualquier parte del cuerpo donde exista cartílago. Algunos tipos comunes incluyen osteocondritis, que afecta las articulaciones, y costocondritis, que ocurre en el cartílago de las costillas. La afección puede causar dolor, hinchazón y rigidez en el área afectada. A menudo requiere poco o ningún tratamiento y se resuelve por sí solo, pero hay varias formas posibles de tratar la inflamación del cartílago para minimizar las molestias y promover la curación.
Uno de los tratamientos más básicos para la inflamación del cartílago es el reposo. Las actividades físicas que agravan el cartílago afectado deben minimizarse o evitarse por completo, y ocasionalmente se requiere inmovilizar el área impactada. Al limitar el movimiento del área inflamada, se pueden evitar el dolor y la tensión y se permite que el cartílago cicatrice.
Otra forma sencilla de tratar la inflamación del cartílago es aplicando calor o frío, dependiendo de cuál proporcione alivio a la persona. Una compresa de hielo aplicada en el área afectada puede ayudar a reducir la hinchazón y el dolor. Alternativamente, una almohadilla térmica a fuego lento también puede funcionar para tratar los síntomas.
Ciertos medicamentos también se usan para tratar la inflamación del cartílago. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, o AINE, ayudan a disminuir el dolor y minimizar la inflamación. Se pueden administrar inyecciones de corticosteroides en el lugar afectado si los AINE no son eficaces. En algunos casos, se pueden usar otros tipos de medicamentos como relajantes musculares, anestésicos locales e incluso algunos tipos de antidepresivos para aliviar el dolor. Si la inflamación es causada por una infección, es posible que se necesiten antibióticos.
Aunque se recomienda descansar y evitar el uso excesivo de la zona afectada, algunas actividades físicas pueden ser útiles para tratar la inflamación del cartílago. Los ejercicios ligeros y de bajo impacto como caminar o nadar, siempre que no agraven los síntomas, pueden ayudar a mantener cierta flexibilidad y aumentar la sensación general de bienestar de la persona. La fisioterapia se puede usar para mantener el rango de movimiento y aumentar la fuerza muscular para apoyar las articulaciones afectadas.
Algunos casos extremos pueden necesitar cirugía para corregir el problema. Si el cartílago inflamado no responde a otros tratamientos menos invasivos, podría ser necesario extirparlo. En el caso de la osteocondritis disecante, donde el hueso de la articulación se daña junto con el cartílago, el paciente puede verse gravemente afectado por el dolor y la pérdida de movilidad. Si los otros tratamientos mencionados anteriormente no funcionan, la cirugía artroscópica puede ser la mejor opción para reparar cualquier daño.