El tablero de fibra de densidad media (MDF) es un producto de madera manufacturado que se utiliza en una variedad de industrias. El proceso de fabricación incluye algunos productos químicos que pueden ser peligrosos para los humanos, lo que genera preocupaciones sobre los riesgos para la salud del MDF. Hay dos preocupaciones principales: la exposición a los productos químicos utilizados para fabricarlo y el polvo de madera. Al ser conscientes de los riesgos potenciales, las personas pueden protegerse cuando trabajan con él.
Para fabricar MDF, una empresa tritura la madera, la ablanda y la convierte en un polvo fino. El polvo se combina con resinas y otros agentes aglutinantes y se compacta en placas sólidas. Se pueden usar varias maderas diferentes para hacer MDF, y el material a veces también se trata para que sea resistente al fuego, al agua o a las manchas. Muchos aserraderos venden diferentes tipos y anchos para una variedad de usos.
Los productos químicos tóxicos son uno de los principales riesgos para la salud del MDF. La sustancia química más preocupante es el formaldehído, que puede agravar el asma y otras afecciones pulmonares, irritar las membranas mucosas y causar dermatitis de contacto. Los estudios sobre esta sustancia química también sugieren que es un carcinógeno probable y, en general, debe evitarse. Durante el proceso de fabricación, el personal debe protegerse con respiradores y ropa adecuada. Al cortar o trabajar con MDF, se debe usar protección para la nariz, la boca y los ojos. Los productos terminados también pueden desprender gases, lo que genera preocupaciones sobre su uso en el hogar. Los tableros de fibra nunca deben quemarse, excepto en instalaciones adecuadamente ventiladas.
El segundo problema con el MDF es el polvo de madera, que es especialmente problemático para las vías respiratorias y también puede ser un posible carcinógeno. El equipo de protección reducirá en gran medida este riesgo para la salud y los productos terminados rara vez presentan un riesgo de polvo, ya que deben sellarse adecuadamente. El MDF siempre debe cortarse y procesarse en lugares bien ventilados para reducir el riesgo de inhalar el polvo.
Los riesgos para la salud del MDF ciertamente deben tenerse en cuenta cuando se usa el material, pero no deben descartar su uso por completo. Especialmente para uso en exteriores, el MDF puede ser versátil, resistente y perfectamente seguro. Sin embargo, los riesgos debidos a la posible emisión de gases deberían ser una fuente de preocupación potencial, especialmente para los padres, ya que los niños son muy sensibles a los irritantes respiratorios. Los empleadores también tienen la responsabilidad de garantizar que sus empleados estén protegidos en el equipo de trabajo.