Una persona que tiene una deficiencia de niacina puede desarrollar síntomas que afecten su piel, membranas mucosas, sistema gastrointestinal e incluso su sistema nervioso central. Aquellos que desarrollan síntomas cutáneos debido a una deficiencia de niacina pueden desarrollar erupciones y lesiones. A menudo, la boca se ve afectada y las personas pueden desarrollar áreas enrojecidas, dolorosas y ulceradas en la boca, así como un aumento en la producción de saliva. Una persona con deficiencia de niacina también puede desarrollar malestar abdominal, estreñimiento e incluso diarrea sanguinolenta. Las mujeres también pueden experimentar dolor y enrojecimiento en el área vaginal. Los casos graves pueden provocar cambios psicológicos y también demencia.
Cuando una persona tiene una deficiencia de niacina, a menudo desarrolla signos que afectan su piel. Por ejemplo, puede desarrollar lesiones y erupciones en los puntos de presión de su cuerpo, así como en lugares expuestos al sol. Cuando la cara se ve afectada, se puede formar una erupción similar a una mariposa o la persona puede desarrollar un anillo en forma de collar alrededor de su cuello. Las lesiones también pueden formarse con un patrón similar a un guante en las manos del paciente o un patrón similar a una bota en sus pies y piernas. Las lesiones que se desarrollan cuando una persona tiene una deficiencia de niacina a menudo se forman en ambos lados del cuerpo del paciente.
Los signos de deficiencia que afectan las membranas mucosas a menudo se encuentran dentro de la boca de una persona. Sin embargo, también pueden afectar la vagina y la uretra de una persona, que es el conducto que lleva la orina al exterior del cuerpo de una persona. Una persona con esta deficiencia puede desarrollar hinchazón de la lengua, enrojecimiento y dolor dentro de la boca. También se pueden desarrollar úlceras bucales y muchos pacientes con signos de esta deficiencia experimentan un aumento de la salivación.
Una persona que tiene deficiencia de niacina también puede desarrollar síntomas que afecten su faringe, que es una sección de la garganta, y su esófago, que pasa la comida de la faringe al estómago. Puede experimentar ardor en ambas áreas. En muchos casos, también hay hinchazón y dolor abdominal. El estreñimiento, la diarrea, las náuseas y los vómitos también pueden aparecer como signos de una deficiencia de niacina.
En algunos casos, los cambios en el sistema nervioso central pueden desarrollarse como signos de deficiencia de niacina. Por ejemplo, una persona puede desarrollar psicosis con esta condición. La demencia también puede ser un signo de deficiencia. En algunos casos, un paciente con deficiencia de niacina puede incluso experimentar una alteración de la conciencia.
Es importante señalar que es menos probable que se desarrolle una deficiencia de niacina en personas que viven en países desarrollados. Sin embargo, esto no significa que no pueda desarrollarse. Por esta razón, una persona que desarrolle síntomas que parezcan indicar una deficiencia de niacina debe consultar a su médico para recibir un diagnóstico y tratamiento. En la mayoría de los casos, las personas con esta deficiencia pueden tratarse con suplementos dietéticos.