Los signos comunes de una alergia a la pasta de dientes incluyen piel inflamada y con picazón alrededor del borde de la boca, hinchazón facial y shock anafiláctico en algunos casos raros. Muchos dentistas y dermatólogos informan que las alergias a la pasta de dientes son relativamente poco comunes y, como resultado, pueden ser fáciles de diagnosticar erróneamente. Algunos médicos confunden la alergia a la pasta de dientes con otro problema de la piel, como eccema, dermatitis de contacto o impétigo. Una alergia confirmada a la pasta de dientes a menudo se atribuye a ciertos ingredientes químicos que desencadenan estos síntomas en algunas personas. Es posible mantener una buena higiene bucal con alergia a la pasta de dientes una vez que los pacientes y sus médicos son capaces de identificar los ingredientes desencadenantes y encontrar pastas dentales sin ellos.
Algunas reacciones alérgicas a la pasta de dientes pueden desencadenar brotes de una afección conocida como queilitis, que se caracteriza por grietas en la piel en las comisuras de la boca. Este problema normalmente es el resultado de una infección bacteriana y los ingredientes que causan alergias en ciertas pastas dentales pueden provocar las mismas llagas. Las alergias leves pueden hacer que la queilitis se quede solo en las comisuras de la boca, aunque las reacciones más graves pueden extenderse a los labios y la piel circundante. La piel escamosa y en carne viva resultante se puede aclarar temporalmente con una pomada antibiótica, aunque los brotes suelen volver a ocurrir una vez que la víctima usa la misma pasta de dientes responsable de la reacción alérgica.
La hinchazón y la inflamación son signos adicionales de alergia a la pasta de dientes. Algunas personas pueden quejarse de piel inflamada alrededor de la boca. Otros pueden experimentar parches en carne viva e irritados o incluso úlceras bucales en el revestimiento interno de la boca. Las encías sensibles e inflamadas también pueden ocurrir en algunas personas con sensibilidad a ciertos ingredientes de la pasta de dientes. Los ingredientes comunes de la pasta de dientes que pueden causar estas reacciones incluyen fluoruro y ciertos humectantes como el propilenglicol.
Algunas personas alérgicas también pueden tener reacciones a algunas marcas de pasta de dientes orgánica elaborada con mezclas de hierbas. Este tipo de alergia a la pasta de dientes suele ser más común en personas con alergias confirmadas a determinadas sustancias, como la canela o las semillas de anís. Además de erupciones o llagas en la piel y el revestimiento de la boca, este tipo de reacciones alérgicas a la pasta de dientes a veces también pueden causar malestar estomacal si los pacientes ingieren accidentalmente pequeñas cantidades de pasta de dientes.
Las reacciones alérgicas mortales a la pasta de dientes son relativamente raras, y algunos médicos informan de unos pocos casos por año en promedio. El shock anafiláctico es generalmente el síntoma más aparente de este tipo de alergia y puede poner en peligro la vida sin una intervención médica inmediata. Esta condición generalmente causa hinchazón en la garganta hasta el punto de una posible asfixia.