Una garra cubital es el resultado de un trauma extremo o daño al nervio cubital, que va desde el hombro hasta la mano. Para el pulgar y la primera mitad de la mano, el nervio mediano es responsable del movimiento y la sensación; el nervio cubital está a cargo de los últimos dedos. A medida que la lesión no se trata, los dedos anular y meñique se volverán difíciles de extender, dando a la mano la apariencia de una garra primitiva.
El daño puede ocurrir en el nervio cubital de diversas formas. Según la Guía de salud en línea del New York Times, esta garra y la parálisis asociada es un resultado extremo de la neuropatía periférica. Este es un daño al nervio cubital por una lesión o incluso por causas sutiles, como apoyarse habitualmente sobre los codos o apoyarse sobre las palmas de las manos. En esta ubicación del brazo, el nervio cubital está particularmente expuesto a un desgaste prolongado. Es más probable que estas últimas causas de desarrollo lento se manifiesten no con una garra cubital, sino con dedos entumecidos, débiles y con hormigueo.
En los bebés, este daño puede ser el resultado de la parálisis de Klumpke. También conocida como parálisis braquial, esta afección es causada por una lesión en los nervios del hombro del plexo braquial durante o después del nacimiento. Esto se revelará no solo en una garra cubital, sino en la inactividad completa de una mano o incluso de todo el brazo. Sin embargo, la garra puede estar o no entre los síntomas, ya que es probable que el brazo y la mano estén completamente flácidos y se contraigan de forma antinatural.
En la mayoría de los casos, los médicos adoptarán un enfoque multifacético para tratar una uña cubital. Las inyecciones de esteroides y los analgésicos pueden aliviar la inflamación a corto plazo. Una férula puede contener la lesión que causa el daño al nervio. La intervención quirúrgica también puede ser parte del tratamiento, para eliminar la causa de la lesión e incluso para reparar el nervio dañado. Con o sin cirugía, la fisioterapia también puede ser parte de la respuesta.
La intervención quirúrgica es quizás la única forma de aliviar los síntomas de otra afección, llamada contractura de Dupuytren, que podría revelarse en una uña cubital. Esta rara formación de tejido en la palma restringe la actividad nerviosa y, finalmente, el uso adecuado de los dedos. Según los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., Esta afección afecta con mayor frecuencia a fumadores, alcohólicos y personas con diabetes. A medida que el crecimiento del lado de la palma ocupa cada vez más espacio, la aparente garra se volverá más pronunciada y los dedos serán más dolorosos al extenderse por completo.