Hay una serie de síntomas que pueden ocurrir cuando uno tiene una reacción alérgica a las picaduras de hormigas, algunos de ellos relativamente leves y otros más graves y posiblemente peligrosos. Las personas alérgicas suelen tener una reacción local alrededor de la picadura casi de inmediato, que puede incluir dolor, picazón y ampollas. Algunas personas también pueden desarrollar posteriormente un sarpullido con picazón o urticaria en otras partes del cuerpo, y pueden sentirse congestionadas, febriles y doloridas. Para un pequeño grupo de personas, las picaduras de hormigas pueden provocar problemas mucho más importantes, como dificultad para respirar, disminución de la presión arterial e hinchazón en la boca y la garganta.
Por lo general, los primeros signos de una reacción alérgica a las picaduras de hormigas ocurren en o alrededor del sitio de la picadura. La picadura suele ser dolorosa y, en el caso de una picadura de hormiga roja, también puede haber una sensación de ardor. A menudo, la piel que lo rodea se enrojecerá, se hinchará y le picará. Algunas personas también pueden notar una erupción localizada o ampollas que aparecen en varias horas y duran desde unos pocos días hasta dos semanas.
Aquellos que tienen una reacción alérgica a las picaduras de hormigas también pueden notar síntomas más allá del lugar de la picadura, particularmente si han sido mordidos varias veces. Una erupción o urticaria pueden extenderse más allá del área de la picadura y generalizarse a otras partes del cuerpo. En algunos, la reacción alérgica puede causar síntomas nasales como congestión, estornudos y secreción nasal. Otros pueden sentirse enfermos en general, con síntomas que incluyen fiebre, dolores corporales o inflamación de los ganglios.
En casos raros, una reacción alérgica a las picaduras de hormigas puede provocar un shock anafiláctico, una condición extrema que tiene el potencial de ser fatal. Los signos de este tipo de reacción normalmente aparecerán casi inmediatamente después de una mordedura y pueden incluir mareos, dificultad para hablar o desmayos. Puede haber urticaria o sarpullido en gran parte del cuerpo, hinchazón alrededor de la cara y la garganta y náuseas o vómitos. Las personas con este tipo de alergia grave también pueden tener dificultad para respirar, dolor en el pecho y una caída extrema de la presión arterial. Si estos tipos de síntomas ocurren después de una picadura de hormiga, es fundamental que la persona busque atención médica de inmediato, ya que la anafilaxia puede provocar un coma o incluso la muerte si no se trata.