Los hombres tienen una mayor probabilidad de desarrollar cáncer de garganta que las mujeres, pero es aconsejable que las mujeres también conozcan los síntomas comunes de la enfermedad para poder diagnosticarla y tratarla a tiempo. Uno de los signos más comunes de cáncer de garganta en las mujeres es un dolor de garganta constante, aunque también es probable que se desarrolle tos frecuente y flema sanguinolenta. También puede resultar difícil hablar, tragar o incluso respirar, según la etapa del cáncer. Es posible que otros signos de enfermedad no parezcan estar relacionados en absoluto con la garganta, pero pueden incluir dolores de oído, llagas en la boca y, en las últimas etapas del cáncer, desfiguración facial.
Un dolor de garganta que nunca parece desaparecer es a menudo uno de los primeros signos de cáncer de garganta. Las mujeres pueden diferenciar entre un dolor de garganta causado por cáncer y uno de un resfriado al intentar tratarlo con los remedios típicos para el dolor de garganta. Si el dolor persiste y no hay otros síntomas que indiquen un resfriado, faringitis estreptocócica u otra afección común, la mujer debe consultar a un profesional médico. Este es especialmente el caso si el dolor de garganta se acompaña de tos crónica y flema sanguinolenta.
Porque la garganta se usa para hablar y comer, pero puede volverse difícil como resultado del cáncer de garganta. Es posible que las mujeres con cáncer de garganta en etapa avanzada no puedan hablar en absoluto, mientras que aquellas que sí pueden notar que su voz es repentinamente ronca la mayor parte del tiempo. La dificultad para tragar alimentos o bebidas puede provocar una pérdida de peso gradual. Aquellos en las últimas etapas del cáncer pueden incluso tener dificultad para respirar, porque el tumor puede obstruir las vías respiratorias.
Algunos signos comunes de cáncer de garganta en las mujeres no parecen tener mucho que ver con la garganta, lo que puede dificultar que muchas personas piensen en el cáncer de garganta como una posibilidad. Por ejemplo, algunas mujeres con esta afección experimentan dolores de oído constantes como resultado de la presión del tumor sobre los nervios de la zona. Una vez que el cáncer se disemina desde la garganta a áreas cercanas, los rasgos faciales pueden cambiar, porque los ganglios linfáticos y los ojos a menudo se inflaman. Las hemorragias nasales, las llagas en la boca y el dolor de cuello también suelen ser signos de cáncer de garganta, y toda la cara suele verse afectada en las últimas etapas.