Las protuberancias en el lóbulo de las orejas son una ocurrencia común. Un bulto en el lóbulo de la oreja puede ser el resultado de una glándula sebácea obstruida, una condición llamada quiste sebáceo. Los quistes epidermoides aparecen en el lóbulo de la oreja y, en casos raros, pueden convertirse en cáncer de piel. Un folículo piloso inflamado o infectado puede resultar en un bulto sensible en el lóbulo de la oreja. El tejido del lóbulo de la oreja puede hincharse como reacción al metal de un pendiente.
Los quistes sebáceos son benignos. El cuerpo del quiste está lleno de células cutáneas muertas y aceite de las glándulas sebáceas de la piel. Pueden manipularse con los dedos y moverse debajo de la piel. Los quistes sebáceos son indoloros a menos que se hayan infectado o estén presionando un nervio. Pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo donde estén presentes las glándulas sebáceas, incluidos los lóbulos de las orejas.
Los quistes epidermoides, como los quistes sebáceos, pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo y generalmente son indoloros. El quiste está hecho de epitelio escamoso y no se manipula tan fácilmente como un quiste sebáceo. Aunque los quistes epidermoides son más comunes que los quistes sebáceos, los dos términos a menudo se usan incorrectamente. Los quistes epidermoides infectados pueden contener sangre y pus y pueden volverse dolorosos al tacto.
La foliculitis es la inflamación de los folículos pilosos. La inflamación es causada por una infección debajo de la piel en la raíz del cabello. Un bulto en el lóbulo de la oreja causado por la foliculitis suele ser rojo y sensible al tacto. Dependiendo del nivel de infección, la protuberancia puede sentirse más caliente que la piel circundante.
La piel de algunas personas tiene una reacción cuando se expone a ciertos metales. Se puede desarrollar una protuberancia en el lóbulo de la oreja después de usar un arete con un metal ofensivo. Los alambres y los postes de los aretes suelen estar hechos de materiales hipoalergénicos para evitar este problema, pero a veces el enchapado hipoalergénico desaparece o la persona tiene sensibilidad a los materiales del arete. El bulto puede ser un poco doloroso, aunque esto es el resultado de la reacción a la histamina del cuerpo y no un signo de infección.
La mayoría de las protuberancias del lóbulo de la oreja se resuelven por sí solas sin intervención médica. Cualquier bulto en el lóbulo de la oreja que sea muy doloroso, que drene líquidos o que aún esté presente después de un par de semanas debe ser examinado por un médico para descartar la posibilidad de una afección más grave. Un bulto se puede extirpar quirúrgicamente con una pequeña incisión o se puede tratar con esteroides para reducir la inflamación. Algunas protuberancias del lóbulo de la oreja se pueden extirpar quirúrgicamente con láser. No es raro que las protuberancias vuelvan a aparecer en el mismo lugar después de la extracción.