El tamoxifeno es un fármaco desarrollado en la década de 1960 y que se utiliza en el tratamiento de ciertos tipos de cánceres de mama en etapas tempranas y avanzadas. Se vende bajo varios nombres comerciales, incluidos Nolvadex®, Valodex® e Istubal®. Además de utilizarse en el tratamiento del cáncer de mama, el tamoxifeno también se utiliza para tratar algunas otras afecciones de salud, como la infertilidad, el trastorno bipolar y la ginecomastia, una afección en la que los hombres desarrollan tejido mamario. Este medicamento solo está disponible con receta médica y se toma por vía oral, en una dosis determinada por el médico que prescribe.
Cuando un cáncer de mama es receptor de estrógeno positivo, también conocido como sensible a las hormonas, se puede usar tamoxifeno para tratar el cáncer. El fármaco actúa como un bloqueo, inhibiendo el crecimiento del cáncer. El medicamento generalmente se toma en combinación con otros tratamientos y las personas pueden tomarlo durante varios años para prevenir la recurrencia del cáncer de mama en el sitio original y para evitar que el cáncer aparezca en la otra mama. El medicamento también reduce el riesgo de osteoporosis, un efecto secundario algo inesperado.
Ciertas personas que tienen un riesgo muy alto de cáncer de mama pueden tomar tamoxifeno como preventivo, aunque este uso no está generalizado. El medicamento parece volverse menos efectivo con el tiempo, lo que significa que podría ser inútil en un tratamiento futuro si alguien lo ha estado tomando como preventivo, y también tiene algunos efectos secundarios graves que deben sopesarse cuidadosamente antes de que las personas se embarquen en el uso preventivo de tamoxifeno. .
En el extremo inferior de la escala, el tamoxifeno puede causar náuseas, pérdida de cabello, vómitos, dolor de huesos y aumento de peso. Más en serio, puede contribuir a la formación de coágulos sanguíneos y cataratas. El medicamento también se ha relacionado con cambios endometriales y, de hecho, se ha clasificado como carcinógeno, porque las mujeres que toman tamoxifeno tienen un mayor riesgo de cáncer ginecológico, específicamente cáncer de útero. El uso de tamoxifeno también puede causar defectos de nacimiento si las mujeres usan el medicamento durante el embarazo.
A pesar de los efectos secundarios, muchos médicos creen que vale la pena correr el riesgo de tomar tamoxifeno. También se encuentran disponibles otros medicamentos que funcionan de manera similar, siendo el tamoxifeno uno de los medicamentos más antiguos del mercado. Antes de tomar tamoxifeno, los pacientes deben discutir sus opciones con sus médicos, y puede ser una buena idea buscar una segunda opinión de un especialista en cáncer de mama para confirmar la opción de tratamiento más apropiada y eficaz.