El Zodíaco es una división astronómica del cielo a través de la cual pasan los caminos aparentes del sol, la luna y los planetas principales. Se considera que el zodíaco tiene 12 segmentos, cada uno de los cuales cubre 30 °, y cada uno de los cuales lleva el nombre de una constelación, grupos de estrellas que han adquirido nombres en la tradición grecorromana, a menudo de animales y personajes mitológicos. Tenga en cuenta que hay otras tradiciones culturales de constelaciones que no forman parte de este sistema. Por ejemplo, hay constelaciones de nativos americanos, africanos, hawaianos, aborígenes australianos y árabes.
Las medidas del zodíaco se tomaron originalmente desde el punto del equinoccio de primavera, pero debido al movimiento del equinoccio de primavera a lo largo de la eclíptica, las constelaciones del zodíaco ya no corresponden correctamente a los segmentos de 30 °. Zodíaco proviene de la raíz griega que significa «animal», y se considera que muchas de las constelaciones del zodíaco representan animales. Comenzando desde el equinoccio vernal como se estableció por primera vez, este es el orden del zodíaco:
Signo del zodíacoSímboloFechas aproximadas Ariesram21 marzo-20 abrilTaurusbull21 abril-21 mayoGeminitwins22 mayo-22 junioCancercrab23 junio-23 julioLeolion24 julio-23 agostoVirgovirgin24 agosto-23 septiembreLibrascale24 septiembre-23 octubreScorpioscorpion24 octubre-22 noviembreSagitario-23 de febrero 22 de marzo
Las tradiciones astrológicas, que estudian los cuerpos celestes y su influencia en la vida humana, también hacen uso del sistema del zodíaco. En la astrología occidental, los signos se utilizan para interpretar una carta astrológica que a menudo se basa en la hora y el lugar del evento que se traza, a menudo el momento del nacimiento de una persona. Los símbolos del zodíaco también se ven comúnmente en los horóscopos que se encuentran en los periódicos diarios y en Internet. A diferencia de las cartas astrológicas, los horóscopos de los periódicos se basan únicamente en el mes de nacimiento. Se considera que cada signo tiene características generales compartidas por todas las personas nacidas en el mes de ese signo.
Hay conjuntos de signos asociados con cada uno de los cuatro elementos clásicos de tierra, aire, fuego y agua. Se dice que Cáncer, Escorpio y Piscis son signos de agua. Aries, Leo y Sagitario se denominan signos de fuego. Géminis, Libra y Acuario se consideran signos de aire. Tauro, Virgo y Capricornio se clasifican como signos de tierra.