Un objeto volador no identificado (OVNI) es un objeto que se observa en el cielo, pero no se puede identificar. Si bien la gente ha estado detectando objetos misteriosos en el cielo durante siglos, las afirmaciones de avistamientos de ovnis explotaron a raíz de la Segunda Guerra Mundial. Las actitudes sobre los ovnis varían ampliamente, y algunas personas creen que tales objetos tienen una explicación científica perfectamente lógica, mientras que otros han sugerido que el origen de los ovnis es de naturaleza paranormal. Las personas que apoyan una explicación paranormal de los ovnis a veces se denominan «creyentes», haciendo referencia a la idea de que creen en los fenómenos paranormales.
Puede resultar sorprendente saber que la gran cantidad de avistamientos de ovnis que se informa cada año se degradan posteriormente a «IFO» u objetos voladores identificados. Las afirmaciones de ovnis genuinos son raras y difíciles de confirmar, generalmente debido a la falta de evidencia fotográfica o testigos confiables. Algunos creyentes acusan a los escépticos de suprimir evidencia que apoyaría una explicación más paranormal de los ovnis, argumentando que existe una conspiración para ocultar la verdad.
La locura de los ovnis realmente comenzó en 1947, cuando un piloto llamado Kenneth Arnold informó haber visto un objeto volador que comparó con un platillo, acuñando el término «platillo volante» en el camino. Arnold fue visto como un testigo razonablemente creíble, y sus bocetos del misterioso objeto consiguieron mucha prensa, sin duda enardeciendo la imaginación colectiva. Hoy en día, los creyentes de ovnis pueden compartir información sobre avistamientos, junto con teorías de conspiración, en numerosos sitios web y foros.
Al examinar la historia del OVNI, es interesante notar que los avistamientos aumentaron enormemente después del final de la Segunda Guerra Mundial, cuando numerosas naciones comenzaron a experimentar con aviones de última generación. Los aviones experimentales asociados con el ejército obviamente tienen que ser probados en algún momento, y tales aviones a menudo se ven extremadamente extraños. Debido a razones de seguridad, los avistamientos de aviones experimentales no se pueden confirmar ni explicar, por lo que es posible que los ovnis que los creyentes creen que cruzan el cielo a toda hora son en realidad aviones extremadamente sofisticados.
También debe tenerse en cuenta que históricamente los avistamientos de ovnis han sido muy altos en el suroeste, una región que se ha utilizado como campo de pruebas militares durante mucho tiempo. Otros avistamientos de ovnis en todo el mundo a menudo ocurren cerca de bases militares e instalaciones de investigación, lo que respalda aún más la idea de que estos objetos no identificados permanecen oscuros por razones de seguridad, en lugar de misteriosas.
Algunos ovnis de hecho parecen aviones de alguna forma, lo que lleva a la gente a sugerir que son ejemplos de tecnología alienígena, a pesar de la falta de confirmación. Otros toman la forma de luces en movimiento y formas flotantes aleatorias. En la mayoría de los casos, las explicaciones mundanas como el clima se pueden usar para descartar las afirmaciones sobre ovnis, pero los creyentes aún conservan la esperanza de que «la verdad está ahí afuera», como dicen en la serie X-Files.